第584章 扇耳光（1/2）
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弗朗茨·约瑟夫是被阳光叫醒的。
这听起来是一件再平常不过的事情，但对于过去四十八小时里一直在炮火声、枪声和加特林机枪那令人牙根发酸的机械嘶鸣中度过的人而言，这份安静本身就像一件奢侈品。他这张鹅绒床上躺了好一会儿，意识从深沉的睡眠中缓慢浮升，像一个溺水者终于摸到了水面。
没有炮声。
没有枪声。
窗外只有风穿过残破建筑的呜咽声，以及远处某个方向传来的、隐约的马蹄踏在石板路上的嗒嗒声。
弗朗茨睁开眼睛，盯着天花板——马格德堡市政厅二楼的天花板，白色灰泥上有几道被震出来的裂纹——然后缓缓坐了起来。他的颈椎和后背一阵酸痛，这是连续两天穿着军装睡觉的代价。他扭了扭脖子，骨节发出咔吧咔吧的声响。
洗漱之后，门外传来一个敲门声。
“进来。”
门开了。副官特勒斯尔上校走了进来。
“陛下。早安。”特勒斯尔上校微微欠身，“好消息。普鲁士卡尔亲王的部队在昨夜凌晨开始全面撤离。截至今晨六点，我方哨位的观察和空艇侦察均已确认：敌军主力已向西撤退，前锋目前正在沿公路向不伦瑞克方向运动，马格德堡周边十五公里范围内已无成建制的普鲁士军队。“
他合上文件夹，嘴角微微上扬。
“围攻解除了，陛下。”
弗朗茨点了点头。一丝笑意浮上他的嘴角。
“伤亡数字呢？”
“禁卫军旅和守备部队总计阵亡约一千七百七十人，负伤约一千四百人。考虑到敌军兵力是我们的四倍，这个数字——应该说，防御体系完全经受住了考验。“特勒斯尔上校的语气里带着一丝不加掩饰的自豪，“据初步估算，普鲁士方面的伤亡在七千到九千之间。”
“将士们打得好。”弗朗茨说。
“是的，陛下。另外——”
特勒斯尔上校的话还没说完，门外又传来一阵急促而沉重的脚步声。皮靴踩在石板走廊上发出咚咚的闷响，中间夹杂着马刺碰撞的叮当声。
门被推开了。
走进来的是禁卫军司令威廉·冯·斯佩勒伯爵。
这是一个七十多岁的男性，身材高大，肩膀宽阔，灰白的鬓角被整齐地修剪过，脸上的线条像是用刀刻出来的。他他是在普鲁士突袭的第二天凌晨带着第一骑兵师赶到马格德堡的，整整一夜没有合眼，抵达后又立刻投入了外围防线的巩固工作。
此刻，斯佩勒伯爵的脸上没有任何轻松的神情。
他的脸色是阴沉而又严肃的。
弗朗茨的笑容还挂在脸上。
“斯佩勒将军。”弗朗茨朝他点了点头，“来得正好。卡尔亲王撤了，我正和特勒斯尔讨论——”
“陛下。”
斯佩勒伯爵的声音打断了弗朗茨。那声音不大，但沉得像铅块落地。
弗朗茨停住了。他注意到了斯佩勒伯爵的表情。
“怎么了？”
斯佩勒伯爵走到弗朗茨面前，没有坐下——他甚至没有看旁边的椅子一眼。
“陛下。您应该知道我们的电报线在两天前就被掐断了。而我刚刚得到的消息——是通过骑兵传令送过来的，已经延迟了至少八个小时。西线第九军和第十一军在接到陛下的命令后，急行军赶来增援马格德堡，试图从西面合围卡尔亲王。”
他停顿了一下。
“但他们分别被普鲁士人伏击了。”
弗朗茨脸上的笑容立刻就变脸一样消失了。
“第九军在经过……在哈茨山北麓的谷地遭到伏击，敌军兵力不详，但火力配置充足，至少四个师以上。第九军遭受了较大损失，建制尚存，但已无力继续东进，目前正朝南方撤离。”
他的声音在下一句话时微微顿了一下。
“第九军军长约万·彼得罗维奇男爵在撤退过程中亲率后卫部队断后，被普鲁士炮兵的集中射击击中，重伤不治，已经阵亡了。”
特勒斯尔上校倒吸了一口凉气。
弗朗茨没有说话。他的嘴唇微微抿紧了。
“第十一军的情况稍好一些，”斯佩勒伯爵继续说，“他们遭到伏击后反应较快，主力脱离了接触，损失比第九军小。目前第十一军正朝我们这个方向撤退，预计明天能到马格德堡附近。”
他把手中的纸条放在桌上。
“另外。不伦瑞克。不伦瑞克铁路枢纽已被普鲁士军队夺取。具体时间不详，但从时间线推断，很可能是在卡尔亲王围攻马格德堡的同时、甚至更早就已经完成了。那里是西线铁路运输的北上关键节点，没有它，我们无法向普鲁士北方领土纵深进攻。”
斯佩勒伯爵说完了。他站在那里，像一堵墙，沉默地等着。
房间里安静了大概五秒钟。
然后弗朗茨动了。他猛地抬起右手，狠狠地扇了自己一耳光。声音在空荡荡的办公室里清脆得像鞭子抽在皮革上。
然后是第二下。左手。另一边脸。
同样的力度，同样毫不留情。
“我是个白痴！”
他的声音不是喊出来的。是从牙缝里挤出来的。他的两边脸颊瞬间泛起了红印。
“陛下——”
“陛下！别这样！”
特勒斯尔上校和斯佩勒伯爵几乎同时出声。特勒斯尔上校下意识地向前迈了一步，伸出手想要拦住弗朗茨，但又不敢真的去碰皇帝的胳膊，只能把手悬在半空中。斯佩勒伯爵的反应更直接——他向前跨了一大步，用那种老将军特有的、不容置疑的语气厉声说了一句“陛下！”
弗朗茨的手停住了。
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