第180章 天山之战（1/2）

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天山北麓，寒风如刀。向拯民伏在一块风蚀岩后，眯眼望向远处——乌拉城就嵌在两座雪峰之间，城墙是就地取材的夯土加巨石垒成，依山势而建，弯弯曲曲像一条盘踞的龙。城头旌旗猎猎，回部贵族阿合买提的狼头旗在风中狂舞。

“这城，不好打。”巴勇低声说，手指无意识摩挲着火铳扳机，“三面环山，只有一条窄道通城门。咱们炮车拉不上去，骑兵展不开。”

向拯民没答话，只把冻得发僵的手揣进怀里暖了暖。三天前，斥候回报：阿合买提残部退守乌拉城，裹挟百姓三千，囤粮万石，扬言“宁死不降汉狗”。

可向拯民知道，城里有孩子，有老人，有被强征的匠人——他们不是敌人，是人质。

“不能强攻。”他终于开口，“一炮下去，塌的不只是墙，还有民心。”

可若围而不攻，寒冬将至，粮草难继。更糟的是，斥候刚报：沙俄哥萨克在东北边境蠢蠢欲动，若久战不下，恐生变局。

正僵持间，雪魄从后方悄无声息地走来，嘴里叼着一块破布——是斥候的腰带。它把布放在向拯民脚边，喉咙里发出低沉的呜咽。

“它找到人了？”覃玉从后队快步走来，脸上蒙着防风巾，只露一双清亮的眼睛。

向拯民点头。昨夜派去摸哨的侦察兵失踪，没想到雪魄循着气味，在东侧悬崖下找到了——人已冻僵，但怀里紧揣一张手绘图：乌拉城地下水道！

“原来如此！”向拯民展开图，眼睛一亮，“他们靠山泉引水入城，水道宽可容人！”

一个大胆的计划在他脑中成形。

当夜，月黑风高。

向拯民召集精锐：龙云带十名侦察兵，从水道潜入；巴勇率主力在正面佯攻；他自己亲领骑兵，绕西麓雪坡包抄——那是一条连牧民都避之不及的“鹰愁径”，陡峭冰滑，却直插城后马厩。

“记住，”他盯着每个人的眼睛，“进城后，只擒首恶，不伤百姓。谁滥杀，军法处置！”

子时，炮声轰鸣。

华夏军的青铜炮在山坳里怒吼，炮弹呼啸着砸向城门。夯土墙簌簌掉渣，但未倒塌——阿合买提早用巨木内衬加固。

“放箭！放火油！”城头传来嘶吼。

火箭如雨落下，点燃了前沿的柴垛。火光中，巴勇指挥士兵举盾推进，喊杀声震天。这是障眼法——真正的杀招，已在地下。

龙云带着人，踩着齐膝深的冰水，在漆黑水道中匍匐前行。腐臭味刺鼻，脚下不时踩到死鼠。一个新兵差点呕吐，被她一把捂住嘴，眼神凌厉如刀。

“忍住。城里有我们的学堂学生。”她低语。

终于，前方透出微光。水道出口竟在城内粮仓后院！守卫正围着火堆烤肉，浑然不觉死神已至。

龙云打出手势。十人如鬼魅扑出，短弩、匕首齐下，守卫连惨叫都未及发出便倒地。

与此同时，向拯民率骑兵抵达城后。雪坡太陡，马匹无法站立。他果断下令：“弃马！徒步上！”

士兵们用皮绳绑住腰，互相牵引，在冰面上凿坑攀爬。有人滑坠，被同伴死死拽住；有人冻得手指发紫，仍咬牙握紧火铳。

雪魄一马当先，利爪抠进冰缝，如一道白影掠上崖顶。它悄无声息扑向马厩守卫，一口咬断咽喉，却未发出半点声响。

寅时三刻，城内火起——粮仓方向浓烟滚滚！

“内应得手了！”巴勇大吼，“冲啊！”

正面士兵如潮水般涌上。城头守军慌乱回援，阵型大乱。

就在此时，向拯民率骑兵从后杀出！火铳齐射，马厩炸营，战马惊奔，冲垮了回部最后的防线。

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