第1257章 教书先生（2/2）
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“唐先生，我今儿是来告别的。”
唐配沧心里一紧：“怎么了？”
刘二苦笑：“城隍爷查清楚了。周小宝那条命，是我手下一个新鬼干的。那新鬼在井里蹲了三年，好不容易等来个替身，没想到拉错了人。城隍爷判他下油锅，我管教不严，挨了四十板子，罚去黄河当河工，十年不许回来。”
唐配沧沉默了一会儿，说：“那周小宝呢？”
刘二摇摇头：“这事儿怪就怪在这儿。周小宝阳寿八十三，肉身没坏，魂又回来了，按理说应该接着活。可他死过一回，阴气太重，往后一辈子都是这副半死不活的样子。吃不得热饭，晒不得太阳，活不长也死不了，算是个人间的孤魂野鬼。”
唐配沧叹了口气：“那也是命。”
刘二点点头，往水里沉了沉：“唐先生，我走了。您往后少往河边来，今年上头换了新河神，脾气大，不好说话。”
“新河神？哪个？”
“原先的河神是条老泥鳅，修行五百年，去年让人捉去炖汤了。新来的这位是条黑鱼精，凶得很。您多保重。”
刘二说完，沉进水里，再没出来。
七
刘二走后，唐配沧果然再没去过河边。
可他不去河边，事儿照样找上门。
那年夏天，镇上来了个游方道士，四十来岁，留着山羊胡子，自称姓张，是龙虎山来的。他在镇上转了一圈，最后停在唐配沧门口。
“唐先生在家吗？”
唐配沧出来一看，上下打量他：“道长有何贵干？”
张道士笑了笑：“贫道听说唐先生能通阴阳，特来拜访。”
唐配沧摆摆手：“都是瞎传的，道长别信。”
张道士摇摇头：“唐先生不必自谦。只是贫道有一事相告——您身上阴气太重，怕是活不过三年了。”
唐配沧愣了一下，随即笑了：“我早就知道。镇上人都说我活不过五十，我今年四十七，还有三年，正好。”
张道士盯着他看了半天，忽然说：“唐先生，您就不想改改命？”
“怎么改？”
“跟我上龙虎山，修道。三年之后，您不但能活，还能活个大岁数。”
唐配沧想了想，摇摇头：“不去。”
“为什么？”
“我走了，那些鬼找谁传话去？”
张道士愣了愣，苦笑一声：“唐先生，您这是把自己当阴差了。”
唐配沧笑笑，没接话。
张道士临走前，给他留了道符：“唐先生，这符您贴身带着。新来的河神盯上您了，早晚要来找麻烦。这符能挡一挡。”
唐配沧接过符，道了声谢。
八
张道士走后三个月，出了事。
那天傍晚，唐配沧正在屋里看书，忽然听见外头有人喊他。声音又尖又细，听着不像人。
他推门出去，院子里站着个黑衣人，又高又瘦，脸黑得像锅底。
“唐配沧？”
“是我。”
黑衣人点点头：“河神爷有请。”
唐配沧心里一紧，脸上没露出来：“河神爷请我干啥？”
“你心里有数。”黑衣人冷笑一声，“你跟水鬼来往五年，传了多少话，办了多少事，河神爷都记着呢。这运河里的水鬼，原本都是河神爷的奴才，让你支使得团团转，河神爷的面子往哪儿搁？”
唐配沧沉默了一会儿，说：“我去换身衣裳。”
“不用了。”黑衣人一把抓住他的胳膊，“河神爷等急了。”
唐配沧只觉得眼前一黑，再睁眼，已经到了河底。
河底有座大宅子，青砖灰瓦，跟岸上的大户人家一样。门口站着两个虾兵蟹将，手里拿着叉子，看见黑衣人来了，赶紧让开。
唐配沧被拽进大堂。
大堂正中坐着个黑脸大汉，穿着蟒袍，头戴金冠，一双眼睛又圆又亮，跟鱼眼似的。
“你就是唐配沧？”
“是我。”
黑鱼精盯着他看了半天，忽然笑了：“胆子不小。见了本神，也不跪下？”
唐配沧站着没动：“我是教书先生，跪孔圣人，跪天地君亲师，不跪河神。”
黑鱼精脸色一沉，大堂里的水顿时凉了几分。
“唐配沧，你跟水鬼来往五年，坏了我多少规矩？那些水鬼原本该老老实实在水底等着替身，让你一搅和，一个个都不想找替身了，天天想着托人带话回家。本神的奴才，让你使唤得跟邮差似的，你说这事儿怎么算？”
唐配沧不卑不亢：“河神爷，那些水鬼也是人变的。他们也有爹娘妻儿，也有放不下的事。我帮他们传个话，让他们家里人安心，有什么不好？”
黑鱼精一拍桌子：“好？好什么好？他们都安心了，谁给我找替身？没有替身，这运河里水鬼越来越多，本神的面子往哪儿搁？”
唐配沧沉默了一会儿，忽然说：“河神爷，您是神，我是人，您要罚我，我无话可说。只是有一桩，您罚我之前，能不能让我见一个人？”
“谁？”
“周小宝。”
九
黑鱼精愣了一下，挥挥手。
不一会儿，周小宝被带进来了。他还是那副样子，七八岁的模样，脸色白得像纸。
“唐先生。”周小宝看见他，眼睛亮了一下。
唐配沧摸摸他的头，对黑鱼精说：“河神爷，这孩子是城隍爷判回来的。他阳寿八十三，不该死。现在他半死不活，人不人鬼不鬼，吃不得热饭，晒不得太阳，往后一辈子都这样。您说，这事儿怪谁？”
黑鱼精脸色变了变：“怪那个拉错人的水鬼。那水鬼已经下油锅了。”
“那孩子呢？”唐配沧问，“孩子怎么办？他这辈子算是毁了。您要是觉得我坏了您的规矩，您罚我，我认。可这孩子是无辜的，您能不能帮帮他？”
黑鱼精沉默了半天，忽然说：“唐配沧，你这人……有点意思。”
他从怀里掏出个小瓶，扔给周小宝：“喝了它。”
周小宝接住瓶子，看看唐配沧。
唐配沧点点头。
周小宝打开瓶塞，把里面的东西喝了。那东西无色无味，喝下去跟喝水一样。
黑鱼精说：“这是河神府的阳泉，三百年才攒这么一小瓶。喝了它，你往后就能吃热饭晒太阳了。只是有一桩——你活不到八十三了。阳泉续命，一年顶十年，你最多再活八年。”
周小宝愣了一下，忽然笑了：“八年也够了。我就想当一回正常人。”
黑鱼精哼了一声，又看向唐配沧：“至于你——”
他从怀里又掏出一样东西，是个黑色的令牌，上面刻着一条鱼。
“这是河神府的差牌。从今往后，你就是我的阴差。那些水鬼再要传话，你帮我管着点。谁老实，谁不老实，你记下来报给我。每年七月十五，你来河底一趟，领一年的俸禄。”
唐配沧愣了：“河神爷，您这是……”
黑鱼精摆摆手：“少废话。你这种人，杀不得，放不得，不如收编了。往后你就是半个河神府的人，那些水鬼想造反也得掂量掂量。”
唐配沧沉默了一会儿，接过令牌，跪下磕了个头。
黑鱼精摆摆手，让黑衣人把他和周小宝送回了岸上。
十
从那以后，唐配沧更忙了。
白天教书，晚上处理水鬼的事儿。哪个水鬼想家了，他帮着传话；哪个水鬼想闹事，他记下来报给河神府。镇上人都说，唐先生现在是半人半神，两边都吃得开。
三年后，他活过了五十岁。
十年后，他还活着，头发白了一半，精神头比以前还好。
周小宝那孩子，活了八年零三个月。死的那天，他十七岁，长成了个清秀的后生。他娘哭得死去活来，他自己倒挺平静。
“娘，我本来八十三岁，现在就当是借了八年的命。八年里，我吃热饭，晒太阳，还娶了媳妇——值了。”
他媳妇是他十五岁那年娶的，生了个大胖小子。那孩子今年三岁，活蹦乱跳，跟他爹小时候一模一样。
周小宝死后，唐配沧亲自把他送到河边。
河面上冒出一群水鬼，领头的是个熟人——刘二。
刘二冲他拱拱手：“唐先生，多年不见。”
唐配沧笑了：“你从黄河回来了？”
“回来了。河神爷调我回来的，说往后专门管接人。”刘二看看周小宝，“这孩子交给我，您放心。”
唐配沧点点头，看着刘二带着周小宝沉进水里。
月亮升起来了，照得河面亮堂堂的。
唐配沧站在河边，摸了摸怀里的黑色令牌，转身往回走。
走了几步，忽然听见身后有人喊：
“唐先生——”
他回头，河面上什么都没有。
只有风吹着芦苇，沙沙响。