第34章 困兽犹斗（2/2）

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秀英终于崩溃，放声大哭起来，声音凄厉绝望：“完了！全完了！娘和大哥下了大牢！家也要被抄了！我们怎么办？！我们都要死了！都要被卖去做妓了！呜呜呜……”

她的哭喊，像点燃了导火索。秀玲哭得更大声。秀菊和秀晴也忍不住跟着啜泣。秀梅瘫坐在地上，捂着脸，肩膀剧烈耸动。秀兰靠在墙上，眼神空洞，仿佛灵魂已经出窍。钱婆子走后，这里连最后一个勉强能维持表面秩序的人都没有了，彻底的恐慌和绝望，如同决堤的洪水，瞬间淹没了所有人。

只有秀艳，依旧静静地坐着。但宋西看到，她的脸色，在官员离开后，瞬间变得惨白如纸，没有一丝血色，嘴唇也在微微颤抖。她交叠的双手，指甲几乎要掐进自己的肉里。她在害怕。比任何人都害怕。因为她知道得最多，背负的秘密也最致命。那些被带走的、去搜查正房和库房的官员，会不会发现什么？会不会找到她藏起来的真账册和信件的线索？甚至……会不会发现她生母的那个木盒已经不见了？

宋西的心也揪紧了。她怀中的木盒，此刻仿佛有千钧之重。搜查正房和库房……会不会波及到其他地方？比如……书房？虽然秀艳说她把东西藏在了“绝对想不到、搜不到的地方”，但官府如此大动干戈，掘地三尺也不是不可能！

而且，接下来官员要“逐一问话”。会问什么？会怎么问？秀艳能扛得住吗？她自己，又该如何应对？那个木盒，是绝不能被发现的。但藏在身上，风险太大了。

无数个念头，在她脑中疯狂冲撞。腹部的疼痛，膝盖的刺痛，指尖冻疮的灼痛，此刻都被这巨大的、迫在眉睫的危机暂时掩盖了。她必须立刻想出办法！

她看向秀艳。秀艳也恰好转过头，看向她。两人的目光在空中相遇，都从对方眼中看到了深不见底的恐惧，和一种被逼到绝境的、孤注一掷的决绝。

无需言语，她们都明白，最危险的时刻，可能就要来了。

秀艳的嘴唇，几不可察地动了动，似乎想说什么，但最终只是极其轻微地、几乎不可见地，摇了摇头。那眼神里的意思很明确：不能动，不能慌，等待，见机行事。

宋西深吸一口气，强迫自己冷静下来。是的，现在任何多余的动作，都可能引来怀疑。她必须像秀艳一样，至少表面上，维持住最基本的镇定。她将怀中的木盒，又往里掖了掖，确保被厚厚的、肮脏的棉袄完全遮住，不露出任何形状。然后，她也学着秀艳的样子，低下头，双手交握，放在膝上，做出一种逆来顺受、恐惧麻木的姿态。

偏厅里，哭声、骂声、绝望的呓语声，依旧在继续。时间在极度的恐惧和等待中，一分一秒地流逝，每一息都像一个世纪那么漫长。

不知过了多久，内院方向传来了隐约的、翻箱倒柜的声响，和官员低沉严厉的喝问声。显然，搜查正在进行。

又过了许久，脚步声再次响起，朝着偏厅而来。

所有人的心，都提到了嗓子眼。

进来的是刚才那个官员的一名属吏，他手里拿着一个簿子，脸色冰冷。“张秀英，张秀梅，张秀兰，”他点名道，“随我来，大人问话。”

被点到名的三人，浑身剧震。秀英的哭声戛然而止，眼中充满了极致的恐惧，拼命摇头，往后缩。秀梅和秀兰互相搀扶着，脸色惨白，双腿发软，几乎无法站立。在衙役不耐烦的催促下，三人才跌跌撞撞地，被带离了偏厅。

厅里剩下的人，更加恐惧不安。谁也不知道，下一个会轮到谁。问话会问什么？会用刑吗？会不会把她们也抓走？

宋西的心跳如鼓。她悄悄看了一眼秀艳。秀艳依旧低着头，但宋西能看到，她的额角，渗出了细密的冷汗，在昏暗的光线下，闪着冰冷的光。

等待，成了另一种酷刑。

时间一点点过去。被带走的三人迟迟没有回来。内院的搜查声似乎也告一段落，但官员并没有立刻过来。

就在这令人窒息的等待中，前院方向，忽然又传来了一阵不同于之前的骚动。似乎有新的马车声，更多的人声，还夹杂着一种……女眷的哭泣和哀求声？

偏厅里的人都愣住了，惊疑不定地望向门口。

很快，两个衙役押着几个人，出现在了偏厅门口。被押着的，竟然是几个穿着体面、但此刻却鬓发散乱、涕泪横流、神色仓皇的中年妇人和年轻女子！看衣着打扮，绝不是张家的仆役，倒像是……别家的女眷？

“进去！”衙役粗鲁地将那几人推进偏厅。那几人踉跄着进来，看到偏厅里同样狼狈不堪的张家女眷，先是一愣，随即其中一个年纪稍长、穿着酱紫色绸缎袄裙的妇人，忽然“扑通”一声跪倒在地，对着空荡荡的主位方向，磕头哭喊道：“大人！青天大老爷！冤枉啊！我们王家与张家只是寻常姻亲，多年未有密切往来！张家犯事，与我们王家无关啊！求大人明察！放过我们吧！”

王家？姻亲？宋西心中一动。难道是张王氏的娘家？还是李铁柱已故生母的娘家？官府竟然连姻亲都抓来了？这案子，到底牵扯有多广？

另外几个年轻女子也跟着跪下哭泣哀求，语无伦次，无非是撇清关系，祈求宽恕。

偏厅里更加混乱了。张家女眷们茫然地看着这群突如其来的“难友”，秀菊和秀晴吓得抱得更紧。秀艳也抬起了头，看着那哭喊的妇人，眼中闪过一丝极其复杂的、难以言喻的情绪。

衙役不耐烦地呵斥了几句，将那几人赶到偏厅另一边的角落看守起来，便不再理会。

偏厅里，哭声、哀求声、恐惧的啜泣声，交织在一起，如同人间地狱。

宋西靠在冰冷的墙壁上，看着这混乱绝望的一切，心中那根弦，绷得几乎要断裂。

搜查，问话，抓姻亲……官府的动作，一步紧似一步。张家的覆灭，正在以肉眼可见的速度，迅速波及开来。她们这些身处漩涡中心的人，就像狂风巨浪中的几片枯叶，随时可能被撕得粉碎。

怀中的木盒，冰冷依旧。秀艳的秘密，张家的罪证，还有她自己那微不足道却不肯熄灭的求生意志……在这滔天巨浪面前，显得如此可笑，如此无力。

但，也正因为如此，她才更不能放弃。

哪怕只有一线生机，哪怕要付出难以想象的代价。

她必须活下去。

必须带着弟弟小宝，活下去。

宋西缓缓闭上眼，将所有的恐惧、绝望、痛苦，都强行压入心底最深处。

再睁开时，眼中只剩下一片深不见底的、冰冷的漆黑。

如同这黎明前最深沉的、也是最寒冷的黑夜。