第573章 一波三折（1/2）
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烈日当头，正午的山风也带着热浪。磨盘山下，尘土飞扬，赵金宝倒在地上，眼神里还残留着惊愕与不甘。丑姑娘手中门扇大刀尚未收鞘，脸上没有一丝波澜。她缓缓走近，提刀高举，刀光如雪，“喀嚓！”一声脆响，赵金宝的脑袋与身躯分离，鲜血自断颈处喷涌而出，溅在山石之上，流得四野腥风扑鼻。
丑姑娘蹲身拎起头颅，用布一包，挂在鞍头，翻身上马，拍马便往山上奔回，一言不发。
山寨岗楼早已望见来骑，丫鬟早早等在上房门前，一见她归来，忙迎上前：“小姐回来了？打得如何？”
丑姑娘将赵金宝的首级扯出布来，往桌上一放：“你自己瞧，这脑袋还热着呢。”
丫鬟吓了一跳，低头不敢多看，讪笑道：“小姐真有本事！”
“少拍马屁。”丑姑娘皱眉，“那姓杨的小子呢？”
丫鬟忙回道：“我正想和小姐说。他见你下山之后，就坐在屋里直皱眉头。我问他怎么了，他说：‘我都答应婚事了，怎么还捆着我？手臂都勒麻了。’我一看，他汗流满面，就把他松了绑。但我不放心，怕他耍花样，便陪着说话。”
“说着说着，他忽然让我叫一个喽兵，说要出去一趟。我想着大约是要方便，就唤人带他去了。哪知这一去，到现在也没回来。”
丑姑娘听罢，眼中冷意一闪，沉声道：“这都多久了？上个茅房还不上回来？不对劲。你去，把那个带他出去的喽兵叫来。”
不多时，那喽兵进了屋来，见桌上那颗血淋淋的脑袋，脸色瞬间变了，连话都说得不利索。
丑姑娘冷冷地问：“我问你，你把那个姓杨的带去哪了？”
喽兵垂手答道：“回小姐，他说要小解，我就带他去后山茅房。他出来后问我：‘你们小姐下山了吗？’我说：‘下了。’他听罢脸色一变，说他不放心小姐，要下山看看。他让我牵来他的马，又要了他的枪，说若小姐打了胜仗，便一道回来；若不利，他好上前援手。我便依言照办了。他上马之后，从后山绕道去了。小人……小人还以为他是去接应小姐的。”
丑姑娘听完，脸色愈发冷凝，目光如刀：“哼，他这是乘机逃了！”
丫鬟连忙道：“未必如此，他不是已经答应……”
“哼！”丑姑娘冷笑一声，“嘴上说得好听，实则早存脱身之心。我一离山，他便走后门逃了。这种人，焉能信他？”
说着，她转身拔起墙上的大刀，一声断喝：“牵马，我这便去寻他！”
“小姐！您别气坏了自己。他已离开半日，如今山路千条，您到哪里去找他？”
“我不信他敢乱走，他定是回朱茶关去了！”
“那他若不是回朱茶关呢？”
“那我便去找他娘穆桂英！”
丫鬟一怔：“那见了元帅，小姐准备怎么说？”
“我便说，他杨文广叫我杀赵金宝，说只要我将首级带回，他便应婚为夫。我事已做完，他却一走了之。我找不到儿子，就找他娘讨个公道！我一个姑娘家，既不要聘礼，也不讲门第，还替他建了功劳，她穆元帅若有理，便该收我这门亲！”
丫鬟知劝不住，只得转身下去备马。
丑姑娘返屋略作梳洗，换上一身干净轻甲，将长发高高束起，整个人显得英气逼人。她再将赵金宝首级重新挂于得胜钩上，大刀安于鞍侧，翻身上马，吩咐一声：“山寨照常看守，我两日若未归，自有计较。”
话音未落，战马一声长嘶，她拨马便走，“哒哒哒哒”，马蹄声一路奔下磨盘山。
杨文广自从脱身之后，心中虽觉有愧，却也一身轻松。他担心丑姑娘回寨之后发觉有异，便不敢循原路而归，而是专拣人迹稀少之径绕行山道，直到日头西斜，黄昏将近，方才赶至朱茶关外。
守门军士远远一看是先锋官归来，赶忙开门放行。
文广进得关来，匆匆入了帅堂。只见堂中众将齐聚，人人神情凝重，佘老太君竟在拭泪。
穆桂英见儿子归来，原本悬着的一颗心才稍稍放下，但眉间忧色仍未褪尽。她上前两步，目光紧盯着他，语气里带着几分焦急与责问：
“文广，赵金宝可曾追你？你怎这般时候才回？”
杨文广文心中一紧，嘴唇动了动，却不敢直视母亲的眼，他知若实言相告，必遭母亲斥责，略一迟疑，强作镇定回道：“娘，孩儿的坐骑惊了一下，险些跌下山崖。赵金宝在后紧追，我只得兜转绕行，好不容易方才脱身。”
穆桂英听得心中微动，皱眉追问：“那赵金宝呢？你既脱身，那人呢？”
“孩儿甩开之后，未敢回头，只顾往前逃奔。那人……那人踪影不见，想是也已走了吧。”
穆桂英见文广归来，心头总算松了口气，便淡声道：“罢了，既平安回来，便且歇息去罢。”文广低头应道：“是。”语气恭谨，却掩不住心中七上八下。他边走边思量：那磨盘山的女将性子暴烈、行事悍猛，若真追上门来，自己如何应付？一想到她若提着那颗血淋淋的头颅直闯关来，顿时脊背发凉，暗暗祈祷：她可千万别来……
一夜无事。晨光初上，东方微白，忽听南城门外号炮连天，战鼓震响，尘土飞腾。
帅堂之内，穆桂英正与佘老太君议事，忽听营外蹄声急骤，蓝旗哨探疾奔而入，单膝跪地高声禀道：“禀元帅，南唐将官来敌，立于关前讨战，点名要我军先锋杨文广出马应敌！”
堂中众将一惊，目光齐齐投向文广。
文广抱拳上前，朗声道：“末将听令。”
穆桂英沉吟片刻，道：“你可知是何人来战？”
“未曾明言，但看此来声势，只怕仍是赵金宝。”
穆桂英点头叮咛道：“赵金宝擂鼓瓮金锤，极为凶悍，儿须多加小心。”
“谨遵军令。”
言罢，杨文广出得帅堂，牵马披甲，银枪在手，率三千兵卒列阵于朱茶关前。
城楼大炮“轰轰轰”三声震响，关门开启，尘土滚滚，战旗飞扬。
营门之外，南唐军阵森然。对阵中一员大将坐骑居中，身着素缎白甲，头上缠白绫，腰束麻绳，枪悬左右，马首挂白，其后军兵尽皆戴孝带，哀气冲天。
杨文广勒马止步，心中暗疑：这人装束古怪，满军孝色，莫非是为丧事而来？未及出声，对面之将已怒目圆睁，喝道：“来将通名！”
“宋军先锋杨文广是也。”
“好！原来真是你！”那人怒声道，“我与你有一日之恨，二亲之仇，三江口血债，四海难容！还我命来！”
文广沉声应道：“报上名来，少令公取你狗命！”
“哼，我乃三手将吕刚，双江口总兵吕万年之子。尔杀我父，逼死我母，今日便是你命丧之时！”
原来，此人正是吕万年之子吕刚。吕万年命丧文广枪下，尸首被军士送回，吕母闻讯惨叫而亡，吕刚痛不欲生，誓报血仇。得知赵金宝追杀文广，他藏身军中静候捷音，盼赵金宝替自己报仇雪恨。岂料一夜过去，未见赵金宝踪影，反疑其亦亡于文广枪下，便即率军前来讨阵。
话音未落，吕刚双枪起舞，呼啸而来。文广不避不退，银枪横举，“当”的一声震响，两骑盘旋，二将交锋！
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