第579章 反败为胜（1/2）
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暮色沉沉，寒风猎猎，朱茶关外一战方起便如惊雷震野。白马银枪将高增策马冲阵，手中长枪宛若游龙翻腾，一式疾挑，枪尖破风啸响，直取南唐三手将吕刚。吕刚刚举刀还招，便觉胸前一冷，整个人已被挑离马背，鲜血四溅，尘沙翻滚。
南唐兵见主将被刺，顿时军心动摇，溃不成军，纷纷败退。高增杀气正盛，正欲乘胜掩杀，忽听身后城头上传来三声铜锣大响，沉闷厚重，如钟似雷。他心中一震，勒马止步，回望关楼，知是鸣锣撤军之令。高增虽意犹未尽，却知军纪如山，不容违越，遂翻腕调转马头，挥令收兵。
城门大开之际，他引兵还营。朱茶关帅堂之内，八贤王赵德芳早已归坐，正襟危坐，炉中香炷缭绕，烛光映壁。他望见高增进堂，笑声朗朗，起身言道：“高增，这一战你挑南唐三手将吕刚、破敌阵，可谓大快人心。我已命笔书录此功，回京之后，定要奏请天子，为你加官晋爵。”
高增抱拳一礼，声音铿锵有力：“末将并非为封赏而来，只愿不辱使命，不负王命，便已心安。”
八贤王闻言，眼中露出欣慰之色，点头道：“忠义之士，难能可贵。走，随我一同入后堂，见穆元帅。”
后堂之中，穆桂英身披战甲，立于军图之前，神色肃然。见高增入内，她目光微动，颔首迎之。高增行礼毕，将自己在二龙山被困、狄龙乱政、脱困来援之事，细细陈述。穆桂英闻之神情振奋，道：“高将军果然忠勇，此番归来，实为我军之幸。文广去向未明，先锋一职正缺，你便暂代之，随营听令。”
“末将遵命！”高增拱手领命，眼神炯炯如炬，身姿挺拔如松。
穆桂英想到离京之时，征南王高锦曾托她寻高增下落，心中亦觉此举不负所托，遂当夜命书吏修书一封，遣亲骑飞驰送京。
是夜，朱茶关中军鼓未停，将士皆振。高增一挑南唐三手将吕刚之威已传遍军中，众兵士士气大振，恨不得立刻冲阵再建奇功。
次日天未亮，帅堂内火未熄，忽有蓝旗军官奔入禀报：“报——昨夜二更时分，南唐赵黑塔已率军撤离，现营寨移至双江口。”
穆桂英听罢，目光一凛，道：“赵黑塔临阵撤兵，显是畏我锋锐，绝非计谋。依末将之意，当乘其动摇之际追击，不容其喘息。”
八贤王亦断然起身道：“说得好！此番我不再留守后方，愿与汝并肩，直至大胜归朝。”
穆桂英转身召令：“吴琨、吴金定何在？”
“末将在！”父女齐应。
“汝二人率一万兵力镇守朱茶关，稳固后防，务必遣人四出搜寻文广踪迹，若得生者，当护之归营，若为死者，亦须寻其尸首，勿令弃骨荒野。”
吴金定答应一声，泪已满眶，声未出口，眼泪先落。穆桂英看她一眼，心头微痛，却强自镇定，执起令箭一挥：“高增听令！”
“末将在！”高增应声出列。
“着你率三千精兵，即刻启程，前往双江口，择高近水，安营扎寨。本帅大军随后就至。”
“末将遵命！”
言毕，高增整顿兵马，旗帜招展，战马长嘶，三千人马犹如铁流奔涌，直向双江口进发。
双江口者，两水交汇之地，形势险峻，关城独踞江心，号称天险。高增率兵至此，当夜便将营寨布于水口高地，栅栏严密，哨卒轮巡，毫不懈怠。数日后，穆桂英亲率主力至，营中整肃，战鼓重鸣。
高增迎入帅帐，拜见元帅，禀道：“据沿江百姓所言，赵黑塔军已驻双江口，今城门紧闭，吊桥高悬，观其动静，似有守势。”
穆桂英道：“不可轻举妄动，须先派斥候探营，再行计议。”
于是下令按兵不动，稳固阵脚。
赵黑塔营中，数日不见宋军来攻，心中愈发不安，疑有伏兵，乃遣偏将王彪出营，意在挑衅探虚实。
是日，宋军帅帐之中，穆桂英正与众将议战，忽闻炮响连连，蓝旗军急报：“禀报元帅，南唐王彪领兵至营前叫阵。”
穆桂英一听，沉声而笑：“来得正是时候。高增——”
“末将在。”
“出阵迎敌，务要擒斩来将，以振军威。”
“领命！”高增应声出帐，银枪在手，白马如飞。
不多时，帐外鼓声忽止，高增归马回营，步入帅帐，拱手禀道：“敌将王彪已被末将挑于马下，前敌溃散，特来交令。”
穆桂英听完高增禀报，心头一松，脸上却未显喜色，只微微颔首，沉声道：“高增，你首战斩将，挫敌锋芒，确是一桩大功。此役已显你一身本领，非虚名之将。下去歇息吧，好生整顿兵甲，养足精神，后战我还要倚重于你。”
帐中烛火映照，穆桂英眼神沉稳，语声不疾不徐，却分明透着一股从容掌控全局的气势。高增闻言，俯身一礼：“末将遵命。”言罢，起身退下，甲叶撞击声中，他背影铿然挺拔，步伐坚定有力，退出了帅帐。
穆桂英目送高增离去，心中并未因一场胜利而放松警惕，反而越发警觉。她转身走回帅图前，盯着双江口的关隘图形片刻，低声吩咐左右：“传令各营将校，夜间巡哨不得懈怠。西营添设三重哨卡，水路严防小舟探营，南侧山口，令铁甲营轮班放哨，火把不熄。”
“遵命！”亲兵应声而去。
穆桂英方才安排完守营诸务，尚未坐定，便听帐外蹄声急促，一名蓝旗官步履匆匆掀帘入内，单膝跪地，声音带着几分焦急：“禀元帅，南唐军中又有异动！敌军新插帅旗，摆开阵势，一名身着道袍的老道骑马到阵前，点名要元帅您亲自出战。”
穆桂英剑眉微蹙，放下手中兵符，抬眼道：“可探明敌将来历？”
“回元帅，尚未辨明，属下已派人再去细探。”蓝旗官领命退下。
八贤王赵德芳坐于旁侧，闻言皱眉：“桂英，会不会是那洪飞又来了？他素号狂僧，行事怪诞，又与颜容同门，前番败走朱茶关，今日恐怕是来寻仇的。”
穆桂英神色凝重，轻轻点头：“也许是他。”
八贤王忧色更浓：“桂英，如真是洪飞，今番点名要你出战，怕是知你连日操劳、旧伤未愈，欲乘虚而入。你若有失，前敌无主，不可轻动。依我之见，不若先挂免战旗，明日再遣高增应战。”
穆桂英听罢，面色不动，目光却忽地一亮，神中一凛。她自离京以来，已立誓要亲手诛退洪飞，挫破南唐妖术。今日敌将点名叫战，她若畏缩不出，不仅失了军威，更失了自身志气。
“王爷。”穆桂英起身，语声沉稳，“敌将既指名道姓，我若不应，岂不令敌军笑我宋营无人？何况，这人若真是洪飞派来的，正好借此机会会上一会，也免得他暗中作祟。”
说罢，她已转身扬声：“来人！备马！”
一声令下，营中顿动。穆桂英换上战袍，执银环宝刀，披甲登鞍，率亲兵三千整装出营。旌旗随风翻卷，盔甲如林，杀气凝寒。
八贤王放心不下，亦随军出营观阵。
双江口外，江水潺潺，两岸雾色未散。南唐阵前，一排少年道士立于队首，头戴道冠，身穿灰布道袍，手持拂尘，低声念咒。他们年纪不过十五六岁至十七八岁不等，神情木然，似在布阵镇魂。其后，一名中年道士坐骑中央，目光幽沉，满脸灰意，正是金飞。
此人戴如意道冠，披黑领灰袍，白沿之下露出黑鞋白袜，背负宝剑，手执一根略短的木杖，形制特异，名曰“叉条杖”。
金飞身子端坐，神色高傲，望着对面尚未出阵的宋军，眸光中透出几分不耐与自恃。突然，宋营中炮声轰然响起，地动风震，旌旗一字排开，旗如云海，压阵正中的大旗赫然书有“浑天侯穆”字，斗大鲜明。
金飞见之，神色一震，心头既惊且喜：穆桂英果真亲自出战！
他虽口出狂言，却对穆桂英早有耳闻，心中并无十成把握。今日真见此人出战，一时之间，竟是五味杂陈。
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