第593章 克敌制胜(1/2)
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穆桂英刀锋甫落,凶僧首级已滚入尘沙之中。她目光如电,一扬马鞭厉声喝令:
“传令攻城!”
声震如霆,未及鼓声催动,早有万军应势而起,宋营将士如海潮翻涌,卷向寿州城下。旌旗猎猎,刀枪如林,十面金鼓震耳欲聋,杀声震动四野。
然而,南唐城头之上,豪王李青目睹铁头和尚瞬间毙命,面色阴沉如铁,当机大喝:
“鸣金退兵!”
李青调转马头,率残兵回撤。城门轰然关闭,吊桥轧然高悬,紧接着,城头如雨骤然落下滚木灰瓶、磕石火油,封得滴水不漏。宋军冲至护城河前,前排盾兵已伤亡数人。
文广横枪欲战,穆桂英立马喝止:“文广,不可强攻,收兵!”
“遵令!”文广抱拳答应,立即扬令旗传令三军。战鼓顿歇,杀声渐止,宋军如潮水回落。
穆桂英回营即召诸将入帐,重整部署,下令犒赏三军,军中同时加强巡逻,昼夜警备不懈。整整一夜,帅帐灯火通明,穆元帅神情凝肃,毫无懈怠。
翌日清晨,东天方亮,忽有数声炮响自寿州而起,震破天际。穆桂英正与八贤王议事,蓝旗哨官疾奔而入,跪地急报:
“报寿州城门大开,敌军列阵应战。为首者,乃一出家老道,形貌奇异,杀气腾腾!”
“再探!”穆桂英断声而令。
“遵命!”蓝旗官转身离帐。
八贤王缓声沉思:“桂英,来的会不会是洪飞老道?”
穆桂英目光如炬,点头道:“极可能是他。昨夜斩其门徒,他岂肯善罢甘休?”
她即刻传令:“文广,整军出阵!”
帅令一下,宋军诸将甲胄披身,跨马列阵,战旗飞扬。三声大炮为号,宋军如铁洪一般压向寿州城外。穆桂英身披银铠,执刀当先,八贤王与佘老太君亲自登高了阵。
阵前旌旗猎猎,尘沙飞舞。穆桂英勒马驻蹄,遥望前敌,只见南唐阵前列有百余小道士,年皆弱冠以下,道帽道袍,整整齐齐列成半月形。
其两侧竖起八杆蓝旗,分书“天、地、阴、阳、乾坤、八卦、三才、五行”八字;中央又高挑四杆黄幡,幡上狂语赫然:
“大宋江山一笔勾,
全仗本道金毛吼;
杨家男女杀干净,
要报当年天门仇。”
幡影翻飞,杀意滚滚。忽有一匹异马自阵中而出马体四不似,长毛拖地,形如狮身,却蹄疾如风,正是名震南唐的怪驹“金毛吼”。
马背之上端坐一人,身躯魁伟,紫脸膛、浓眉细眼,鼻梁隆起,身披绛紫八卦仙衣,手握一柄叉条杖,满脸戾气。
此人,正是金光教门下,道号洪飞,颜容的师弟!
原来洪飞闻讯宋军压境,即自困龙山赶来。得知铁头和尚毙命,怒火攻心,向豪王请命亲征。今晨天甫放亮,便率众出阵,要为师兄复仇雪恨。
双方阵势既成,穆桂英尚未开口,洪飞已勒马高声:
“无量天尊阵前女将,通上名来!”
穆桂英眯眼一看,果是此人,冷声回道:“你是何人?”
“贫道洪飞,九顶铁叉山八宝云光洞弟子,师尊金光教教主金璧峰,师兄颜容,早年死于你手!我誓不杀穆桂英,誓不回山!”
穆桂英闻言,眼角一挑,冷笑一声:“原来你便是洪飞。你为师兄报仇,却助南唐为祸,莫非忘了正邪之别?你若知趣,便速速回山避祸;否则,今日便是你命丧疆场之时!”
“哼!少说废话!”洪飞咆哮如雷,“姓穆的,今日就叫你死在我杖下着杖来!”
话音未落,洪飞暴喝一声,挥动叉条杖飞驰而至。穆桂英眼神一冷,毫不退避,挥刀迎战!
两骑飞驰,刀杖交击,风沙翻涌,杀气升腾!
穆桂英心知洪飞老道不容小觑,此战凶险万分,不敢有丝毫怠慢。她勒紧坐骑,双膝轻扣马腹,盯紧洪飞每一式每一动,眼神如鹰般锐利,不敢稍有偏移。身边兵风猎猎,战旗下旌旗翻飞,她只觉四周皆寂,唯洪飞一人在目中挥杖盘旋,如风掠影。
远处高台之上,八贤王赵德芳与佘老太君一同观阵,见穆桂英步步谨慎,神色凝重,二人心头亦紧绷如弓。赵德芳低声道:“太君,这一仗,胜负非小事。”佘太君未语,指节已紧扣椅沿,目光死死盯着场中,脸上毫无血色。
寿州城头豪王李青站在女墙之后,望着场中激斗,只觉喉咙发紧、心跳如鼓。他知穆桂英若胜,寿州不保,南唐将倾;若洪飞失利,自己多年经营将毁于一旦。然他也看得出,这一女一道,皆为当世罕敌,胜负未可知。
沙场之上,穆桂英与洪飞已战至五十余合,刀影如瀑,杖影如网,尘沙漫天,金铁铿锵,难分胜负。
洪飞边战边沉思,心中暗骂自己轻敌。他忆起师父临别时曾叮嘱:“穆桂英老练深沉,休作寻常敌人看待。”彼时他不以为意,此刻方知,穆桂英虽年近中年,然兵刃之威犹胜当年,身手不减分毫。
“不能再拖,”他心念电转,“此女虽非昔日初战之姿,却仍难敌硬拼。我若不使宝物,恐无转机。”念及此,他略一拨马,趁刀锋交错之间顺手抚过那柄叉条杖,探指暗扣下的机关。
这根叉条杖,表面寻常,内里却藏硫磺火弹、烟硝铁丸,杖底机关连接火珠,一旦触动,便可点燃内火,喷焰烧敌,正是师父为替颜容复仇所铸之凶器。
洪飞催马重回战圈,假作再战,一边口中念咒,一边悄然拨动杖底铁钮。
穆桂英以为他仍欲比武,策马迎战,两骑交错刹那,只听“嘎哒”一声轻响,紧接着,“哧!”地一声,一股黑烟骤然自杖口喷出,风中旋转,转瞬化为滚滚火团,如燃云烈焰,扑向穆桂英面门。
她正要挥刀,忽觉热浪扑面而来,心知不妙,急忙偏首躲闪。一团火光擦颊而过,已觉灼热刺骨。下一团火焰已扑至眼前,她再想躲避已然不及
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