第372章 超甩追兵暂歇马,磨刃砺甲待羌狼(1/2)
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河湟腹地,一片名为“鹰愁涧”的险峻山谷。两侧是陡峭的、覆着薄雪和枯草的崖壁,谷底有一条尚未完全封冻的溪流潺潺流过。此地易守难攻,且位置相对隐蔽,是马超精心挑选的临时休整地。
连续近十日的疯狂奔袭、屠戮、焚烧,两万铁骑纵然勇悍,也已是人困马乏。战马需要补充草料饮水,骑士需要时间进食、处理小伤、保养兵器,更重要的是,那股被羌人死死咬住、如同附骨之疽般的追兵,必须解决掉,否则后续行动将处处掣肘,甚至可能陷入重围。
“清点人数,救治伤员,给战马喂足草料,所有人抓紧时间休息!”马超跳下战马,将虎头湛金枪重重插在身边的冻土里,声音带着一丝疲惫,但更多的是一种被追猎激起的凶悍与不耐烦。
自他踏入河湟,掀起腥风血雨以来,身后就始终跟着两支羌人大军——且冻部和傅难部。这两支部落显然得到了迷当的死命令,不顾一切地追踪着他。他们不像之前那些散居部落那么好对付,而是保持着完整的建制和警惕性,像两条狡猾而执着的草原狼,不远不近地吊着,不断派出小股精锐骑射骚扰,试图延缓他的速度,消耗他的兵力,并随时准备在他露出破绽时,扑上来狠咬一口。
马超尝试过几次设伏反击,但这两支羌兵极为警惕,稍有风吹草动便立刻后退,绝不轻易接战。他试图利用骑兵的速度优势甩掉他们,但河湟地形复杂,羌人又熟悉地理,往往绕个圈子,没多久又阴魂不散地跟了上来。这种被死死黏住的感觉,让习惯了一往无前、摧枯拉朽的马超,感到无比憋闷和恼火。
“将军,各部清点完毕。阵亡、失踪约五百余人,伤者过千,多为轻伤。战马折损近八百匹,多为累死或带伤后被放弃。掳获的妇孺已超过一万五千,牛羊马匹无数,但大多行动迟缓,严重拖累行军速度。”副将前来禀报,脸上带着忧色。携带大量俘虏和牲畜,固然是战果,但也成了巨大的负担。
马超看着谷中或坐或卧、抓紧时间啃食肉干奶渣的部下,又看了看远处被集中看管、瑟瑟发抖、眼神茫然的羌人妇孺,以及那些挤在一起、不时发出哀鸣的牲畜,眉头紧锁。他知道,带着这么多“累赘”,根本不可能彻底甩开追兵,更别提继续执行大司马“绝本塞源”的扫荡任务了。
“且冻、傅难两部,现在距离我们多远?”马超沉声问道。
“回将军,斥候回报,其主力距此约三十里,已停止前进,似乎在等待什么。其游骑已扩散至我方十里外,监视严密。”
“等待?”马超眼中寒光一闪,“是在等其他部落的援兵,想等我们人困马乏、拖家带口跑不动的时候,再合围上来,一口吃掉我们!”
他走到溪边,掬起一捧冰冷刺骨的溪水,狠狠洗了把脸,刺骨的寒意让他精神一振。不能再这样下去了!被动逃跑,只会越来越被动,最终被拖垮。必须主动出击,打掉这两条尾巴,至少也要重创他们,让他们不敢再这么肆无忌惮地跟着!
“传令各千夫长、百夫长,立刻来见我!”马超直起身,声音斩钉截铁。
很快,各部将校聚集到马超身边。
“诸位,后面的羌狗,像牛皮糖一样黏着我们,甩不掉,打不着,实在恼人!”马超开门见山,环视众人,“带着这么多俘虏牲畜,我们走不快,也打不痛快。再拖下去,等羌人聚集更多兵马,形势对我不利。”
“将军,您的意思是?”一名匈奴千夫长舔了舔嘴唇,眼中露出嗜血的光芒。
“我的意思是,”马超拔出插在地上的长枪,枪尖遥指来路,“不跑了!就在这里,跟他们干一场硬的!吃掉且冻、傅难这两部羌狗,让河湟诸羌知道,我马超,不是只会偷袭他们的老弱妇孺!野战对攻,我照样能杀得他们屁滚尿流!”
众将闻言,先是一愣,随即纷纷露出兴奋之色。连日来被追着跑,他们心里也憋着一股火。
“将军,可我们兵力相当,甚至略少。他们以逸待劳,我们久战疲惫……”有谨慎的汉军校尉提出疑虑。
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