第一百六十六章 寒鸦惊宿（1/2）
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君临的夜是从不安静的。
即便钟楼的报时声已经敲过了十一下，红堡下方的城市里依旧有无数声音在黑暗中涌动。妓院的笑语、酒馆的斗殴、港口的浪涛、老鼠在阴沟里的窸窣，以及那些比老鼠更见不得光的人，在阴影中交换着足以让王国倾覆的秘密。王舜站在塔楼的窗前，手指无意识地敲击着冰凉的石质窗台。窗外的天空被万家灯火映成一种浑浊的暗红色，看不见星星，仿佛整座城市都在用烟雾和尘埃构筑一个巨大的穹顶，将所有人牢牢地困在其中。
“提督，您的宵夜。”
声望的脚步声轻得像是一片羽毛落地。她悄无声息地出现在王舜身侧，将一盏精致的银质托盘放在窗边的矮柜上。托盘里是一碗热气腾腾的奶油蘑菇汤，两块烤得金黄酥脆的面包，还有一小碟从镇守府紧急传送过来的腌萝卜——逸仙的拿手小菜，说是“开胃祛湿”，虽然王舜至今没搞懂这玩意儿和祛湿有什么关系。
“丹妮莉丝小姐已经睡下了。”声望一边替他整理披风的领口，一边用那种永远波澜不惊的语调汇报，“列克星敦小姐在给她做睡前按摩，帮助稳定精神力波动。汉考克小姐完成了红堡外围的第十二道感应陷阱布置。赤城小姐…在厨房和御厨长就‘和食与维斯特洛炖菜的灵魂差异’进行了长达四十分钟的辩论，目前以御厨长哭着认输告终。”
王舜忍不住笑了一声，端起汤碗喝了一口。浓郁的奶香和蘑菇的鲜味在舌尖化开，总算驱散了几分心头的阴霾。
“北方有消息吗？”他问。
声望的动作顿了一下。她从袖中抽出一卷被火漆封住的薄羊皮纸，火漆上是守夜人军团的黑城堡印记：“半小时前刚到的渡鸦。杰奥·莫尔蒙总司令的加急信件。”
王舜放下汤碗，接过信件展开。莫尔蒙的字迹潦草得像是鸡爪子在雪地上乱划，但内容却字字惊心：
“黑雪已至长城以北三十里。鬼影森林冻毙。异鬼活动频率倍增，出现新型‘黑冰巨人’，半神级。守夜人损失四百七十余众，已退守长城第一道城墙。请求立即增援。另：伊蒙学士发现，黑雪之中蕴含虚空腐蚀微粒，凡人接触超过一个时辰即出现冻伤坏死，且伤口无法愈合。凛冬…提前了。”
信纸在王舜手中微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为愤怒。三眼乌鸦在裂隙里留下的那句“凛冬将至”言犹在耳，但他没想到来得这么快。夜王的苏醒速度超出了所有人的预期，仿佛有人…在故意加速这个过程。
“泰温。”王舜低声念出这个名字，指节因为用力而发白。
“提督？”声望微微歪头。
“没什么。”王舜将信纸凑近烛火烧掉，看着灰烬飘进窗外的夜风中，“准备一下，我要出门。”
“现在？去赴瓦里斯的约？”
“对。午夜，贝勒大圣堂地下墓室。”王舜转过身，眼神锐利，“带维内托和赤城。列太太留守保护丹妮莉丝，汉考克继续监控红堡出入口。至于你…”
“声望当然随行。”女仆长已经开始从床底拖出一个黑色的皮质箱子，动作熟练地检查里面的装备，“夜间外出，需要携带照明弹三枚、秩序净化手雷两枚、应急绷带五卷、以及…”
“停。我们不是去打仗，是去谈判。”
“根据女仆守则补充条款第A-17条，”声望面无表情地拉上箱子拉链，“所有‘谈判’本质上都是未宣战的军事冲突。有备无患。”
一刻钟后，三道身影如同幽灵般从红堡的侧门滑出，融入了君临的夜色。王舜穿着一身深灰色的连帽斗篷，遮住了大半张脸；维内托则把标志性的白色长发盘起藏进兜帽里，红色小皮鞋换成了便于行动的软底靴，但嘴里依旧不干不净地嘟囔着：“居然让I国海军旗舰在这种臭水沟里钻来钻去…长官，回去之后您欠我一次地中海度假。”
“带你去热那亚吃冰淇淋，管够。”王舜小声说。
“…两球。”
“三球。”
“成交。”
赤城走在最后面，红色的和服在夜色中换成了深紫色的夜行衣，但那柄从不离身的折扇依然捏在手中。她的脚步轻得像是在飘，偶尔在经过某些阴暗角落时，扇子会微微一抬，几团几乎看不见的狐火便悄无声息地钻入黑暗中，驱散可能存在的耳目。
君临的夜晚街道比白天更加危险。醉汉横躺在阴沟里，野狗在争抢发臭的残羹，几个衣衫褴褛的孩童缩在墙角，用饥饿的目光盯着每一个路过的行人。王舜从口袋里摸出几块赤城做的樱花糕——本来是给丹妮莉丝准备的零食——放在了那些孩子面前。
“大人…”一个最小的女孩怯生生地开口。
“快吃，然后躲起来。”王舜压低声音，“今晚不管听到什么动静，都不要出门。”
孩子们狼吞虎咽地吃起来。赤城看着这一幕，狐狸般的眼睛少见地没有了戏谑，只是轻轻叹了口气：“提督大人，您总是这样。明明背负着拯救世界的任务，却还要在每一个路过的可怜人身上浪费时间。”
“因为拯救世界本身就是由这些‘可怜人’组成的。”王舜站起身，拍了拍膝盖上的灰，“如果连路边的孩子都护不住，还谈什么护住七国？”
贝勒大圣堂矗立在维桑妮亚丘陵的顶端，七座水晶尖顶在夜色中如同指向天空的利剑。这里是七神信仰的中心，也是无数历代国王和总主教长眠之地。但很少有人知道，在圣堂华丽的祈祷大厅之下，还隐藏着一片巨大的地下墓室——那里埋葬着贝勒一世以来的历代总主教，以及许多被教会视为“异端”的秘密。
“入口在后面的园丁小屋。”瓦里斯的纸条上这样写道。
三人绕到圣堂后方，找到了那座破败的石屋。屋里空无一人，只有一堆发霉的草料和几件生锈的园艺工具。王舜按照纸条上的提示，将墙壁上一块特定的石砖按下去三秒——地面传来沉闷的隆隆声，草料堆向两侧滑开，露出一条通往地下的石阶。
阴冷的气息扑面而来，带着腐朽的木头、潮湿的石头和某种…古老香料混合的味道。石阶两侧的墙壁上镶嵌着发出微弱荧光的苔藓，勉强能照亮脚下的路。维内托走在最前面，双手已经具现化出了两门缩小版的副炮，血红色的瞳孔在黑暗中像两粒燃烧的红宝石。
“有活人的味道。”她低声说，“还有…某种很老的魔法。比三眼乌鸦那棵树还老。”
“是旧神时代的遗迹。”赤城用扇子点了点下颌，“准确地说，是安达尔人入侵之前，森林之子在这里修建的‘聆听之间’。后来被七神教会改建成墓室，但核心部分一直封存着。”
王舜挑了挑眉：“你怎么知道？”
“赤城小姐在厨房里和御厨长辩论的间隙，顺便翻阅了圣堂的机密藏书阁哦。”赤城得意地摇了摇扇子，“知识就是力量，提督大人”
石阶延伸到地下约三十米处，豁然开朗。眼前是一个巨大的圆形大厅，穹顶高耸，上面绘满了已经斑驳脱落的壁画——画中描绘的不是七神，而是更加古老的形象：巨大的鱼梁木、飞翔的乌鸦、以及一条盘绕世界的金色巨龙。大厅中央摆放着一张石质的圆桌，桌上点着几支白色的蜡烛。而在圆桌旁边，一个肥胖的光头身影正静静地等待着。
“王舜大人，您来了。”瓦里斯站起身，脸上挂着那种让人永远猜不透真实情绪的笑容。他今天没有穿那身花哨的锦袍，而是换了一件朴素的灰色修士长袍，看起来更加…平凡，也更加危险，“我还担心您会因为害怕陷阱而爽约呢。”
“怕啊，当然怕。”王舜大大咧咧地走到圆桌旁，拉过一张石凳坐下，“但转念一想，瓦里斯大人如果要杀我，根本不用这么麻烦。您在红堡里的‘小鸟’们，随便在晚饭里下点毒，我就去见七神了。”
“七神可不会欢迎一个来自世界之外的灵魂。”瓦里斯微笑着，目光转向维内托和赤城，“两位小姐也请坐吧。今夜我们要谈的事情…可能需要一些时间。”
“站着就行。”维内托抱着双臂靠在墙边，副炮的炮口若有若无地对准瓦里斯的方向，“I国海军不习惯和藏头露尾的人坐在一张桌子上吃饭。”
“真遗憾，我本来还准备了上好的青亭岛葡萄酒。”瓦里斯叹了口气，从桌下取出一个陶罐，给自己倒了一杯，“既然只有我一个人享用，那就不客气了。”
他抿了一口酒，脸上的笑容渐渐收敛。那双藏在肥肉里的小眼睛突然变得锐利起来，像是两柄从天鹅绒中抽出的匕首。
“让我们开门见山吧。”瓦里斯的声音依然轻柔，但内容却如同冰雹般砸落，“泰温·兰尼斯特已经疯了。或者说，他已经不是他了。”
王舜的身体微微前倾：“什么意思？”
“三个月前，凯岩城的工人在扩建地窖时，挖穿了一面古老的石墙。墙后面是一个巨大的地下洞穴，洞穴中央有一尊冰雕——一个身穿黑甲、头戴冰冠的骑士。”瓦里斯的手指轻轻敲击着桌面，每一下都像是在倒计时，“泰温看到了那尊冰雕。从那天起，他就开始变了。他的眼睛偶尔会变成淡蓝色，他的体温比常人低，他不再吃肉，只喝冷酒。最重要的是…他开始和一个‘不存在的人’对话。”
“夜王的使者。”王舜的声音冷了下来。
“是的。一个只有泰温能看见的黑袍人。”瓦里斯点点头，“那个使者给了泰温一个交易：泰温帮助夜王打开维斯特洛的‘seasonlock’——也就是控制季节流转的世界规则——作为回报，夜王将让泰温成为‘永冬之地的摄政王’，统治所有被冻土覆盖的王国。”
“而泰温答应了。”
“他不仅答应了，他还开始执行。”瓦里斯从怀中掏出一块留影水晶——这是他用某种厄斯索斯巫术制作的记录工具——放在桌上。水晶中投射出一幅画面：凯岩城的某个密室里，泰温·兰尼斯特跪在一个黑袍人面前，两人的手掌交叠，一道冰蓝色的光芒从黑袍人手中流入泰温的身体，“这是十天前的画面。我的…一个线人冒死记录下来的。”
王舜盯着水晶中的画面，后槽牙咬得咯咯作响。泰温·兰尼斯特，七国最有权势的领主，竟然主动向虚空投诚。这不仅仅是一个人的背叛，这意味着整个西境都可能已经被虚空渗透。
“瑟曦的戒指也是他的手笔？”
“是。但那枚戒指最初不是给瑟曦的，而是给劳勃的。”瓦里斯纠正道，“泰温原计划通过瑟曦将戒指送给劳勃，慢慢腐蚀国王的神智，让他在不知不觉中成为虚空的傀儡。但您提前揭露了戒指的秘密，打乱了他们的计划。所以现在…”
“现在他们会加快速度。”王舜接过了话头，“夜王提前苏醒，黑雪提前降临，都是因为泰温在催促。他想趁着七国还没反应过来，一举拿下君临。”
“正是如此。”瓦里斯叹了口气，“王舜大人，我经营情报网络二十年，见过无数阴谋和背叛。但这一次…不一样。这不是权力的游戏，这是生存的战争。如果夜王完全苏醒，维斯特洛上的每一个人——包括我，包括我的小鸟们——都会变成冰雕。所以…”
他站起身，对着王舜深深鞠了一躬：“我选择站在您这边。不是因为您善良，不是因为您正义，而是因为…您赢过。在绝境长城，在虚空裂隙，您赢了。在这个所有人都注定要死的世界里，您是唯一一个能带来奇迹的人。”
王舜沉默了片刻。他看着眼前这个光头胖子，心中百感交集。瓦里斯在原着中是一个复杂到极点的角色，他不为任何家族服务，只为了“王国”这个抽象的概念而行动。他的手段肮脏，他的过去成谜，但在面对真正的灭世危机时，他比那些满嘴honor的贵族更有觉悟。
“我接受你的效忠。”王舜站起身，伸出右手，“但有一个条件——从现在开始，你的‘小鸟’们不仅要为我提供情报，还要负责在君临城内传播‘凛冬将至’的真相。让每一个人都知道，北方来的不只是寒冷，还有死亡。恐慌有时候比动员令更有效。”
瓦里斯握住了他的手。那只手软绵绵的，像是没有骨头，但掌心却异常冰凉。
“成交，王舜大人。我…”
他的话没能说完。
因为赤城的折扇突然“唰”地一声完全展开，狐狸眼中的慵懒瞬间化为凛冽的杀意：“提督，趴下！”
几乎在同一瞬间，维内托的副炮发出震耳欲聋的轰鸣——
“Fuo!”
金色的能量弹划破黑暗，击中了穹顶上方某个阴影处。那里原本空无一物，但在被命中的刹那，一道扭曲的黑色人影从虚空中跌落，伴随着刺耳的嘶叫声。那不是人类，而是一个由纯粹暗影构成的刺客，身体如同液态的墨汁，手中握着两柄泛着紫光的匕首。
“Assassi!Trediloro!”维内托大吼，血红色的瞳孔中战意暴涨。她的舰装在瞬间展开到半展开状态，两门三联装副炮在肩膀上方旋转，对准了大厅的三个不同方向，“Sistra!Destra!Sopra!”
更多的黑影从黑暗中涌出。三个、五个、十个…它们仿佛是从墙壁的阴影中直接“渗”出来的，没有面孔，只有模糊的轮廓和那双散发着冰蓝色幽光的眼睛。它们的动作快得惊人，如同蝙蝠一般在空中滑翔，手中的虚空匕首带起一道道紫色的轨迹。
“虚空影裔…三眼乌鸦的走狗！”瓦里斯脸色大变，肥胖的身躯以不可思议的速度向后翻滚，躲到了石桌下方，“王舜大人，它们的目标是您！小心匕首，上面有‘永冬之毒’，半神以下触之即死！”
“废话！我看出来了！”王舜已经抽出了秩序长剑，金色的光芒在剑身上流淌。他挡在瓦里斯身前，一剑劈向一个从侧面袭来的影裔。剑刃与虚空匕首碰撞，迸发出刺目的火花，巨大的冲击力让他连退三步，虎口发麻。
这些影裔的力量远超之前的异鬼杂兵，每一个都达到了史诗级的水准，而且它们配合默契，显然是经过特殊训练的暗杀部队。
“提督大人，请退后。”赤城的声音突然变得异常冰冷。她向前迈出一步，深紫色的夜行衣在能量激荡中猎猎飞舞，手中的折扇缓缓举起，“これはちょっと…面倒ですね。でも、邪魔する子は…仕方ありません。”
狐火爆发。
不是之前那种温和的赤红色火苗，而是一种近乎白炽的、散发着恐怖高温的金白色火焰。赤城的身后浮现出一只巨大的狐狸虚影，九条尾巴在虚空中摇曳。她轻轻一挥扇，白炽的狐火便如同海啸般向四周席卷而去，将三个试图从侧翼包抄的影裔瞬间吞没。那些由暗影构成的怪物在狐火中发出了凄厉的惨叫，身体如同蜡像般融化、蒸发。
“Vieniqui，bastardi!”维内托在大厅另一侧已经杀红了眼。她的半展开舰装全速运转，两门副炮交替轰鸣，每一发能量弹都精准地命中一个影裔的核心。当两个影裔试图近身缠斗时，她直接收起了副炮，双手具现化出两柄金色的光刃，以一种与娇小体型完全不符的狂暴姿态冲了上去。
“Nonpassare!QuestoèildoiodelRegadelMediterraneo!”
光刃与虚空匕首在黑暗中碰撞出无数火星。维内托的战斗风格和她平时傲娇毒舌的模样截然不同——那是一种纯粹的、野兽般的杀戮美学。她的每一个动作都经过千锤百炼的弹道计算，每一刀都斩在敌人最脆弱的能量节点上。一个影裔从背后偷袭，她甚至没有回头，左脚向后一踹，精准地踢碎了对方的脊椎骨，然后顺势旋身，光刃将其斩成两段。
但影裔的数量太多了。十个、十五个…它们仿佛无穷无尽地从黑暗中涌出，而且越来越多地集中向王舜所在的位置。
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