第1169章 卡里姆、塔里克两兄弟（2/2）

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谢赫把椰枣木杖往地上一顿，深陷的眼窝里没有犹豫。“唐王应的话，就是科威特应的话。阿里，把这兄弟俩的母亲安排到土坯房里去，水跟法蒂玛的女兵一样待遇——一人每天一碗半。”

卡里姆和塔里克同时跪下去磕了个头。

塔里克抬起头来，眼睛里有了一点不一样的东西——不是眼泪，是那种终于不用再东躲西藏的踏实。

“王爷，我俩在商路上跑了六年。哪些商人嘴巴严，哪些是二王子的人，哪些给税官递消息——心里都有谱。只是有一件事想问问王爷。”

“问。”

“我俩去霍尔木兹，万一遇到二王子或者三王子的人——该怎么说？说科威特有水有油有商行，他们会打科威特的主意吗？”

李晨蹲下来，捡了块贝壳在沙地上画。

画了三个圈——巴士拉、设拉子、伊斯法罕，再画个叉在科威特的位置。

“这就是我要说的。三个王子争位，互相都是对手。大王子兵最多，二王子和三王子面上不敢翻脸，暗地里早想削弱他。如果科威特能跟设拉子或者伊斯法罕直接通商，让他们绕开巴士拉从科威特港口出货进货——我们多一个朋友，大王子多一个敌人。”

沙地上的贝壳在三个圈之间画了几条线。

线从科威特出发，绕过巴士拉，分别连到设拉子和伊斯法罕。

“这个布局不适合写在纸面上。你们在商路上遇到设拉子或伊斯法罕的大商队，试探着透一句话：科威特港口马上建成，以后唐国的铁铲、网布、布匹、茶叶——不用经巴士拉税关，直接靠科威特码头就能提。商人重利，话传到大人物耳朵里，他们会自己来找我谈。”

卡里姆盯着沙地上那几个圈看了很久。

“王爷，这个法子好。二王子要收税养雇佣兵，三王子要出货养工匠。巴士拉卡在入海口收三成税，他们两家早就不满了。如果知道科威特能绕开巴士拉——他们不会帮大王子，只会等着看大王子出丑。”

塔里克也开口了，声音比之前更沉。“我俩先去霍尔木兹。霍尔木兹是波斯湾咽喉，那里阿拉伯古老家族在收各个王子领地的税。不用多吹，就说一句科威特有淡水有船有商行——让他们自己派人来看。吹多了反而假。”

“对。话越少越真。你们说一句，比外人说十句管用。另外，如果哪个商队背后的人物对科威特没有恶意，我们可以先把商路通起来。大王子那边是敌人——但敌人的敌人可以谈谈。不是非友即敌，商人只认利益。”

卡里姆抬头看了看沙丘顶上那片刚冒出绿芽的灰豆子地，又低下头看着沙地上的三个圈和那些线。

赶驼人的直觉告诉他——这不只是探消息，是在重新画商路。跟他在巴士拉接不到活蹲在牲口棚后面用炭条画驼道时想的一样，只是当时画的是死路，现在画的每条线都通。

“王爷，我俩明天就动身。”

“不急。先歇两天，让母亲安顿好。明天阿巴斯带你们去领两匹骆驼，领一皮囊轻油当本钱。路上油能换钱，也能救命。”

两兄弟又磕了个头，站起来。

站起来的时候挺直了腰板，跟之前在棚区蹲在母亲身旁那个样子完全不一样了。

卡里姆走到棚区门口，回头看了一眼沙丘顶上那些嫩绿的苗。低声说了句什么，塔里克听不清。

“哥你刚才说什么？”

“将来要是能带母亲去看那片绿洲——就好了。”

李晨没听见这句话。可站在棚区门口的谢赫听见了。花白胡子底下嘴唇动了动，把椰枣木杖在沙地上轻轻顿了一下，没出声。

阿水从禁地那边跑过来，手里银皮小茶壶换了只铜壶，腰间别着刚驯过的细网兜，裤脚卷到膝盖露出两条沾满沙粒的小腿，脸上抹了一道灰。

“王爷，张明样说蒸馏铜罐今天出了三桶净化海水——不光够浇地，还能让女兵洗衣服。阿桃姐让我来问问，待会儿你跟谢赫老爷说完了大事，能不能去她棚里坐坐？她说你中午忙得没吃东西。”

李晨把贝壳扔进沙子里，拍了拍手上的沙粒。“好。你先回，就说这边事马上完了。”

谢赫拄着手杖跟李晨并排往回走。

月光照在沙地上，把两人的影子拉得长长的。

谢赫走得很慢，手杖一下一下点在沙子上。

“唐王，老阿里之前说——法显大师当年在这片沙地上坐了一夜，说有水的地方就有家。那时候我不懂。今天看见那两个小伙子——我懂了。唐王你不是在等挨打。是把水搅浑。”

“对。大王子以为科威特只在建城——其实在布局。卡里姆和塔里克是第一对燕子。飞出去，落到霍尔木兹、设拉子、伊斯法罕，科威特的消息就传出去了。商人重利——谁不想绕过巴士拉税关直接从科威特拿唐国货？”

“这消息就像沙丘顶上那些灰豆子草籽，撒出去了，就不怕大王子派兵来踩。踩得越狠，根扎得越深。”