第546章 独当一面（1/2）
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汴梁城头，阴云低垂，城墙之下旌旗猎猎，杀气盈野。仁宗赵祯将旨意交付之后，双天官寇准领命出宫，随太师庞洪一前一后，匆匆离开八宝金殿，自午门坐轿而出，直奔北门。
一路尘土飞扬，宫城高阙愈渐远去，庞洪心如撞鹿，强作镇定，而寇准却神情肃穆，心事如潮涌动。两人并轿而行，很快抵达北门城头。登上女墙，手扶垛口，放眼望去——
只见护城河对岸，千营万帐，如海浪翻腾。北国兵营一座接一座，层层叠叠，前营、后营、左营、右营、重重围拢中军大帐，营火连天，旗帜蔽日。无数刀戟寒光森然，甲士如林，声息虽寂，却威势逼人。庞洪见此阵势，脸色骤变，心胆俱裂，悄然缩身退至墙后一隅，连呼吸都放轻了。
寇准望着营盘，亦心中骇然。他年迈之目依然明亮，眼见呼延庆以数载之力，竟聚六国兵马，兵困汴梁，不觉暗叹：
“好个呼延庆，果真虎父无犬子。自幼胆略过人，九岁墓前立誓，十二年火焚东京，十五岁断台擂鼓斩欧阳，今日竟领众兵马，围困京师。若他真为家仇而来，老夫当助其申冤；可若心怀不轨，图谋社稷，恐怕朝廷无人可敌。”
念及此处，寇准沉声吩咐：“传令，叫城下军士高喊，唤呼延庆前来答话。”
军士应声照办，河岸边鼓声轻响：“呼延庆将军！北城寇大人登城，请你前来面见！”
对岸营中，呼延庆闻讯，立刻策马而出，一提缰绳，战马跃出营门。他身后呼延平、呼延明、呼延登等人紧随而来。至护城河边，呼延庆勒马扬首，望向城头。
只见那城垛之上，寇准身着朝服，银须垂胸，眉目虽老却神采未减。他脑中浮现昔年擂台之事：若非寇准将自己藏于轿中，脱出包围，怎有今日之局？一念至此，感情奔涌。
“下马！”
一声令下，众将纷纷翻身下马，整整齐齐分战裙、撩甲叶，轰然跪地。呼延庆拜伏在前，朗声高呼：
“寇大人在上，小孙儿呼延庆，叩首谢恩！”
城头之上，寇准望着那身披银甲、英姿勃发的青年将领，不觉心头一震。昔日那少年，如今已是统军主帅，威震诸侯。寇准眼中泛起微光，连连挥手：
“快快请起。”
呼延庆立起身来，神情恭敬：“寇大人，我呼家几代忠良蒙冤，今日方能再见大人，是我呼延一门之幸。让我向您引荐我等骨肉同袍。”
他一指身侧壮汉：“这是我二弟，呼延平，崔娘所生。”
呼延平立即躬身拱手，笑道：“大人，小名崔三，外号嘛……打虎太保，追兔子阎王。当初帅印失窃一案，那便是我。”
寇准一听，微怔，心道：原来帅印之事果真出于此子之手。怪不得当初呼延庆能入彰德府诓兵，王彦章、包拯皆因此受牵。此子虽顽，却也是胆略过人。
呼延庆继续介绍：“这是我三弟呼延登，母亲是铁叶梅。这个是呼延照、这个是呼延广，是我父与萧元帅所生的双生兄弟。这个叫呼延明，是我二叔守信之子，婶娘齐美容所出。这两位是兄弟孟强、焦玉，皆是我生死之交。”
众将一一拱手施礼，寇准一一还礼，心中不禁动容。
他回望京城，又俯看河岸，只觉热血涌胸，不禁感慨万千：“呼延丕显，你九泉之下可知？你的儿孙已长成铁骨男儿，今日率军围城，不为谋逆，只为雪冤。你可以瞑目了。”
一念至此，寇准眼角湿润，声音低沉：
“呼延庆，老夫问你。你此次引六国兵马围困京师，莫非是要图谋社稷？你此举，意欲何为？”
汴梁北门，西风凛冽，旌旗如海。城头之上，双天官寇准手扶垛口，目光如炬注视着对岸整肃的军阵。护城河畔，呼延庆披挂银甲，昂然而立，言辞慷慨，声震城垛。
“寇大人，此言差矣！”呼延庆抱拳连施礼，面色肃然，“我呼家自先祖以来，皆为大宋疆土征战沙场，渴饮枪尖血，困卧马鞍鞒，披肝沥胆，鞠躬尽瘁。世代忠良，岂有二心？难道到了我这一代，便成了勾引外敌、图谋社稷之徒？这世上若连忠臣遗孤都要被唾骂为叛贼，那叫世间公理安在？”
他眼中寒光一闪，声音愈发铿锵：“寇大人，我今日率军而来，不为篡位，不为称帝，惟为申冤伸理。三百零三口冤魂，埋于肉丘之下，血未寒，骨未腐！至今不许立碑，不许祭奠。我只求皇上明断此案。”
“当年我祖父呼延丕显受命护送中宫降香，却遭谗言陷害，诬为‘臣戏君妻’。我父呼延守用、二叔守信，以及满门上下，无一幸免。若真如所言，罪当诛族，我们甘愿伏法；但若此中另有图谋，庞洪、黄文炳、西宫娘娘三人，便是加害我呼家之人，此仇不共戴天！”
他抬首望城头，目光炯炯：“寇大人，您是一代忠臣，明察秋毫。此案您不比谁更清楚吗？若今朝再将我呼家冤屈掩埋，世间还有正道可言吗？还请您将我之言转奏圣上，让他放心：我呼延庆不取江山，但此仇不报，我誓不罢兵！”
言毕，战甲铮然，杀气隐涌。寇准站在城头，听罢这番肺腑之言，心中如惊雷震荡。他望着城下那一身正气的呼家后人，眼神复杂。片刻后，他轻轻点头，回眸一看，只见庞洪蜷身藏于城垛之后，面色惨白，额头冷汗淋漓，嘴唇哆嗦，牙关紧咬，仿佛一头被猛兽逼入绝境的老狐，连呼延庆的视线都不敢正面相迎。
寇准淡然开口：“好。呼延庆，你所言之事，老夫自会一五一十转奏陛下。你暂且在此等候，圣上如何决断，我当再来回报。”
呼延庆拱手抱拳：“双天官大人请自便。我等于此恭候，绝无攻城之意，亦望朝廷勿妄下杀令。”
寇准颔首，转身而下。顺着马道，他一把拽住庞洪的衣袖：“庞太师，请。”
庞洪被拉着往下走，心如死灰，咬牙强忍，心头却暗暗咒骂：“寇老西，早晚你要害死我！”他脚下虚浮，几欲跌倒，但终究强撑下来。
两人下得城来，飞身上马，马蹄疾响，直奔午门。下马之后快步穿宫，直入八宝金殿。
仁宗赵祯早在御案之前等待，见二人归来，急声问道：“寇爱卿、庞爱卿，如何？呼延庆意欲何为？”
寇准尚未开口，便将目光转向庞洪，冷冷一笑：“太师，你在场，全听见了，你说吧。”
庞洪心头暗骂：“你这老狐狸，倒会推人入火。”他强作镇定，语气吞吐：“啊……寇大人还是您说吧，您见识多，表达得清楚。”
寇准一笑，拱手道：“既然太师推让，那臣就说了。”
随即，他将北门城头之事详详细细说了一遍，将呼延庆为何而来，如何申诉，如何发誓不图社稷、只求昭雪冤屈，一一述明，末了肃声道：
“呼延庆不求江山，不谋逆反。他所要者，不过是皇上明断旧案，交出庞洪、黄文炳与西宫娘娘三人。他要为其祖父呼延丕显、其父守用、叔父守信与呼家三百口申冤。他言之凿凿，辞辞泣血，不像妄言之徒。陛下，如何处置，还请圣断。”
仁宗赵祯面色凝重，低头沉吟：“原来是为此旧案……这事都过了多少年，怎又翻出来了？”
他抬头望向庞洪：“太师，呼延庆真是如此说的？”
庞洪连连点头，额角冒汗，匍匐叩头：“回禀陛下，确如寇大人所言。只是……万岁，这正是他们的诡计。他若不以此为名，如何带兵来犯？此乃假借旧案，实为谋反！若不斩草除根，恐天下不安！”
赵祯听罢一惊：“此言当真？他们竟是借冤案行叛逆？”
寇准神色一冷，沉声道：“若依太师之说，那便只得兵来将挡、水来土掩了。如今敌军压境，壕边云集，莫非要迎战？那陛下准备派何人出战？”
此言一落，金殿寂静无声。
赵祯环顾左右：“众卿家，可有愿出城迎敌之将？”
文官低头不语，武将噤若寒蝉。满朝之中，无一人接旨。朝堂之上，竟静如寒潭，连寇准都能听见庞洪偷偷喘出的细微急促之声。
赵祯心中冰凉，明白局势危急，外有强敌，内无良将，若今日不定，恐乱局即起。他望着金殿之下，眸光沉沉不语……
八宝金殿中，气氛沉沉。仁宗赵祯面如灰土，环顾殿上百官，无一人敢接旨出战，心中又急又恼。庞洪见状，心中明知若再拖延，呼延庆一怒拔营攻城，届时第一个倒霉的就是自己。他当即躬身出列，佯作忠言奏道：
“万岁，如今呼延庆父子已兵临京城，不战已是万难再拖。依臣之见，眼下唯一之策，便是派将出营应敌，以破敌军锋锐，稳住朝局。呼延庆虽口称昭雪旧案，实则借冤索命，指名要臣、黄文炳与西宫娘娘交出问罪。陛下，当年之事您也明白，根本不是那样，可他们偏执不休，若不击退，恐生变数。”
仁宗赵祯叹息一声，转头道：“太师，你说得虽有理，可是谁能为朕出战？三道圣旨传下，满朝文武竟无一人应答。你既有主意，不知有何良策？”
庞洪眼神一转，暗忖：“要破此局，还得借刀杀人。”他正色道：“臣愿举荐一人，此人文武双全，熟读兵书、百战百胜，若她愿意出马，定能破敌、挽回颓势。”
赵祯闻言，眼中一亮：“哦？何人？”
庞洪答道：“正是天波杨府之女将——浑天侯穆桂英。”
仁宗一愣，旋即恍然，轻声重复：“穆桂英？”
“正是。”庞洪连连点头，语气笃定，“穆桂英出身杨门，乃将门之后，智勇兼备，曾马踏天门阵、横扫外敌。今六国兵马围城，主帅正是萧赛红。若非一员奇将，焉能制之？穆桂英乃女中豪杰，若肯披甲上阵，何愁敌军不退？”
仁宗赵祯闻言，眼神渐明，拍案起身：“对啊！寡人怎把杨门遗将忘了？佘老太君坐镇天波府，穆桂英、杨排风、杨八姐等皆在，其忠义勇烈，天下无双！若她们愿为朕出力，何惧呼延人马！”
他回首望向寇准，神色郑重：“寇爱卿，朕命你亲往天波府，传朕口诏，召穆桂英速来觐见！”
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