第549章 三顾茅庐（1/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

营中烈日当空，旌旗飘扬，风卷尘沙。王天化立于营外，目送远处巡逻兵影，回首向呼延庆沉声说道：“我得亲自走一趟，去江南小包村请包拯出山。”

呼延庆闻言，大感激动，快步迎前一步，作揖道：“王大人，辛劳您亲往，实在有劳。眼下军中简陋，但也请您入营稍作歇息，喝杯茶水润口，再启程不迟。”

王天化一笑点头：“也好，你一片诚心，我便不推辞。”

有亲兵牵马引路，王天化与呼延庆并肩而行，入得帅帐之中。帐内早已备好茶点，香气氤氲，军士肃立帐外不语，帐中却一片和气。

呼延庆亲自奉上热茶，又斟一盏清酒，诚恳说道：“王大人，此番蒙您奔波，为我呼家受此屈辱，庆实在感激无尽。”

王天化捧盏一笑，眼中却有几分感慨：“孩子，别说这话。忠臣孝子，人人敬仰，我敬佩你父辈是忠良柱石。当年因这场风波，我虽被贬斥，心中虽有不平，倒也问心无愧。如今因你在外上奏仁宗，再加寇丞相出力，我才得官复原职。这份情，我记下了。”

说罢，他将酒盏一顿，语锋一转：“不过，你托我请那老包出山，可不是件轻松事。他这人——脑子可不白长，比我王某人还多几分心计。我怕的是，他不肯来。”

呼延庆正色答道：“王大人只要将实情相告，替我言之恳切，想来包大人定能体察公义。”

王天化点了点头，放下酒盏，起身整衣：“放心，我自不会妄言一句坏话。不过这也不敢耽搁了，是时候启程。”

呼延庆随即追问：“这趟路途，可得几时方回？”

王天化答道：“自此北地至江南泸州府，合肥县小包村，路远山遥。快去快回，三五日恐难妥当。若顺利，十日可归，若有耽搁，怕得半月有余。”

呼延庆拱手而诺：“我在营中恭候王大人归来，绝不轻动兵锋。只盼包大人回朝断此冤情。我若不等，岂非辜负您此行？”

王天化神情一肃：“你能如此，我就放心了。见到你父母，还有火葫芦王萧国律时，代我问一声好。此事事关重大，你营中可万万稳住，不可动摇军心。”

言毕，他不再多言，翻身上马，双腿一夹，战马长嘶一声，蹄声渐远。

从北地一路南下，王天化日夜兼程，饥则就干粮果腹，渴则掬溪水而饮。天色未亮便起程，星月初升方休歇。十数日寒风奔走，风尘满面，却不改其志。

这日，终于抵达泸州府合肥县境。王天化立马于村口，远远望去，村中炊烟袅袅，青瓦白墙掩映于翠竹之间。他心中暗忖：“包拯归田已久，是否仍旧挂念庙堂之事？能否随我回朝，实是未可知。”

他素未至此，便下马询人。村中一老者指路道：“看见东街尽头那处坐北朝南的大宅了吗？就是包家所在。”

王天化谢过老者，策马前行。不到百步，只见那宅院果然非凡，墙高瓦厚，两头牤牛石雕坐镇墙头，大门漆黑如墨，红边勾饰，门环铜制，足有碗口大小，三阶石台直通门洞。门前春凳上坐着几名仆人，正嬉笑闲谈，皆是些村坊琐事，说得眉飞色舞。

王天化目光一扫，忽然眼角一跳，竟见一张熟面——赵虎！

他心下一喜，快步趋前，马蹄声惊动门前众人。赵虎仰头一看，见一中年文士立马而来，似曾相识，却一时难以辨清，不由愣住。

“赵虎，还认得我么？”王天化淡淡说道。

赵虎一怔，猛然醒悟：“王大人！”

旋即奔至门前，连声施礼。王朝、马汉也闻声而出，皆惊喜交加：“王大人竟至此地，实出我等意料。”

王天化笑着点头：“我来寻包拯。你家大人安好？”

赵虎听罢，神色忽而黯淡：“唉……官职已革，如今自称员外。虽无庙堂烦扰，终日却唉声叹气，心中郁结。王大人，您还是称他‘相爷’吧，他不介意的。”

王天化点头：“我知他心中有事。如今在家否？”

“在，在书房，我这便去通报。”

赵虎飞奔而去，家人亦有人牵马入内，有人引王天化入堂稍候。

未几，只听院中响起一声清痰咳嗽：“赵虎，王大人何在？”

王天化回首望去，只见一人缓步而来。其人头戴四棱员外巾，上绣万字纹络，身披酱紫对花氅，脚蹬白袜翁鞋。面如黑漆，须落胸前，精神颇佳，虽略显清瘦，气度仍存。

王天化眼眶微热，快步迎前，抱腕执手：“包拯，别来无恙。能再见你一面，真是老天开眼。”

包拯紧紧握住他的臂膀，目光深沉：“王大人，真没想到还能再会。你亲自上门，是我蓬荜生辉。”

王天化摇头笑道：“得见相爷金颜，是我三生之幸。”

包拯莞尔：“你我之间，何须客套。快请入内说话。”

王天化朗声笑道：“那我就不推辞。只是看你如今这装束，倒比当年为官时更精神些。”

包拯低头看了看自己身上的衣衫，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。

“你可别再叫我丞相了。”他抬眼看向王天化，“如今我只是个员外。你瞧这身衣裳，哪里还有半点做官的样子。”

屋外竹影摇曳，日光从窗棂洒入，在他深黑的面庞上投下一片明暗交错的光影。

王天化却摇头笑道：“你就算换了衣裳，也遮不住你那身气数。早晚，你还是要回到朝堂去的。”

包拯闻言，缓缓摇头，神情郑重：“不能。虎虽离山，山却还在。”

这一句话说得极轻，却极重。王天化听得分明，心中顿时会意，抬肩在他身旁轻轻一撞：“正是如此。山在，虎终究还会回来。”

二人对视一眼，同时笑出声来。那笑声在书房里回荡，却带着一丝久别重逢的酸楚。

两人入了书房分宾主落座。童儿奉上热茶，白雾袅袅，茶香在室中弥漫开来。包拯吩咐厨房备下酒宴，随即又将目光落回王天化身上。

“朝中如今如何？”他忍不住开口，“寇大人、汝南王、平南王，还有佘老太君……他们可还安好？”

这些名字，每一个都在他心中占着分量。王天化一一作答。包拯静静听着，眉间不时微微一动，那些昔日同朝共事的身影，仿佛又在眼前浮现。

说了许久，王天化忽然收住话头，目光变得凝重起来。

“包拯，你当真不知我此行的来意？”

包拯抬眼看他，眼神微微闪动，故作轻松地道：“你如今丢了官职，无事在身，想来是行走山川，心中烦闷，顺路来看看我这个闲人。”

王天化摇了摇头，语气变得严肃：“你这是装糊涂。我不是来闲走的，我是来请你的。”

包拯一怔：“请我？”

“正是。”

“请我做什么？”

“奉圣旨而来。”

这四个字落下，书房中顿时安静下来。窗外风吹竹叶，沙沙作响。

包拯沉默片刻，缓缓说道：“圣旨？我既不为官，又不食俸禄，这道圣旨与我何干？”

王天化凝视着他：“你坐在这书房之中，天下事当真一无所知？呼延庆率四十万大军围困汴梁，你会不知道？”

包拯微微迟疑，没有立即答话。

王天化继续说道：“他在北国借兵，在彰德府诈取兵马，如今四十万大军压城，逼仁宗赵祯交出庞洪、黄文炳与西宫娘娘。皇上不肯，便派穆桂英出战，结果穆桂英也被擒入呼家营中。朝廷再无兵可用，两边僵持不下。”

包拯的眉头慢慢皱紧。

“最后，是呼延庆提出，请你出面断案。他说，冤仇若只靠刀兵，终究难解，唯有公断。他要你来审清此案，是非曲直，一并裁断。皇上无计可施，才让我官复原职，命我来请你。”

王天化伸手拍了拍随身携带的包裹：“圣旨就在我身上。你若按礼，当摆香案。”

包拯沉默了一瞬，随即起身道：“我虽退居乡里，却仍是宋臣，岂敢轻慢圣旨。”

香案很快摆好。烛火摇曳，香烟缓缓升起。王天化展开圣旨，将呼家围城之事，以及命包拯回朝退兵断案的内容一字不漏读了出来。

圣旨读完，室内却静得出奇。

包拯既未下拜，也未接旨。

王天化皱眉：“你为何不接？”

包拯抬手示意，将圣旨请放在案上：“你先供着。我们慢慢说。”

两人重新落座。包拯的声音变得低沉而坚定。

“你我多年未见，你就在此歇息几日。圣旨我已听清，但不能接。”

“为何？”

包拯缓缓说道：“呼延家兵困东京，要我去退兵。我如何退？我不能统兵，也不能上阵，一介书生，提笔写字，又怎能逼退四十万大军？这是其一。”

他停了一下，眼中掠过一丝深深的痛色。

“其二，老呼家死得太冤。呼延庆为父母报仇，本就天经地义。他们不是造反，也不是夺社稷。你我若出面阻他报仇，才是真正负了忠良之后。”

包拯直视王天化：“你这一趟，来得太轻率。”

王天化沉默良久，缓缓点头。

“你说的，我都懂。”他低声道，“可正因为呼延庆还念旧情，才要请你秉公而断。若你出面，冤案才能尽快昭雪，呼家才能真正报仇。此事非你不可，这便是我来的缘由。”

包拯缓缓摇头，目光深沉而凝重。

“你想错了。”他说道，“我若出头，这局反而更难解。你想，我该向着谁？若我向着老呼家，替呼延庆开口，叫皇上交出庞洪、黄文炳与西宫娘娘，皇上肯应么？若我向着皇上，劝呼延庆退兵，人家能听么？”

烛火轻轻摇动，映得他脸色忽明忽暗。

“圣上召我回京，不过是要我替他撑住局面，保住庞洪他们。可我若真为圣上出力，反倒成了阻呼家申冤之人。那我包拯，岂不成了负义之辈？”

王天化默然。

本章未完，点击下一页继续阅读。