第597章 同舟共济(1/2)
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呼延庆亮出虎尾钢鞭,手臂一扬,那鞭子带着风声如雷电般砸下,狠狠击中了洪海的后脑。只听“啪”的一声闷响,洪海只来得及发出一声惨叫,便翻身从马背上栽了下来,倒地不起,已是当场毙命。
这一鞭来得太快太狠,南唐军兵见主将身死,顿时军心大乱,有的惊叫,有的丢盔弃甲,如鸟兽散一般四散奔逃,不复先前的阵势。呼延庆收住战马,眺望溃败的敌军,心知此时追击也无意义,便拨马回转,径直向狄青方向驰来。
来到狄青马前,呼延庆朗声道:“狄王爷,请随我一同回城。”
二人并马而行,回到了寿州城下。守军认出将领,立即打开城门放行。此时杨文广也从后方赶到,三人一同入城。
进城之后,呼延庆先参见了八贤王与老太君,行礼过后,随即来到帅堂议事。他将自己夜间赶来寿州、途中遇战的经过简要陈述一遍,语中还略带不满,责狄青不应不辞而别,独自前来前敌。
狄青闻言连连拱手致歉,态度坦诚:“若不是呼王及时赶到,老夫恐怕真要命丧洪海之手了。”
八贤王摆摆手,打断两人:“眼下不是争论旧事的时候。当务之急是穆元帅被困敌营,生死未明,文举又身受重伤,军中不可一日无帅。诸将可有良策?”
狄青立即站起,郑重说道:“我此前便答应文举,送他回寿州后立刻前往困龙山,营救穆元帅。如今请王爷下令,由我出征,誓死救人!”
呼延庆却出言劝阻:“狄王爷忠勇可敬,但寿州重镇、王爷安危,也需有人守护。若狄王能镇守后方,不失为大功。困龙山之战,末将愿请命出征,解元帅之围。”
八贤王略一沉思,点头应允:“也好。忠孝王呼延庆,即日起领五千兵马,由杨文广协助,前往困龙山救援穆元帅。即刻出发!”
呼延庆和杨文广闻命大喜,二人拱手应命,辞别王爷与老太君,整军披甲,率军离城,踏上征途。
困龙山山势险峻,三道关口层层设防。呼延庆带兵抵达第一道山口时,只见两侧山头插满南唐旗帜,山坡上密布敌兵,滚石炮瓶一应俱全,唯独山口正面空旷,似有埋伏。
呼延庆沉吟片刻,命杨文广暂稳阵脚,自己驱马前至阵前,高声叫阵。
话音刚落,只听山口内一声炮响,随即冲出一队南唐士兵,一员白面将领领马而出,手中擎枪,大声喝问:“来者何人?”
呼延庆冷冷应道:“我乃忠孝王呼延庆!”
那将领一愣,报上名号:“我乃黄天亮,是此处主将。”
黄天亮闻言,心中微有忌惮,但见对方人马不过数千,心胆复壮,冷笑道:“想救穆桂英,就拿命来换!”
说罢,枪起如龙,直取呼延庆。呼延庆不慌不忙,乌龙戟一展,拦住枪锋,随即反手回刺,对准黄天亮咽喉。黄天亮忙低头闪避。呼延庆连攻不止,数次变招,眼见破绽出现,猛然一拨戟尾,“啪”地一声,正打在黄天亮的太阳穴。
黄天亮连声未出便从马背翻落,当场毙命。
呼延庆勒马高喝:“我看你们还有谁敢上来送死!”
黄天亮一死,南唐兵将群龙无首,如惊弓之鸟,纷纷弃械逃遁,尘土飞扬中不知撞倒多少同袍。阵中士卒面面相觑,眼神惶惑,甚至有人连弓箭都没来得及摘下,扭头便跑,口中喊着:“主将没了,还打个什么!快逃命去吧!”转眼之间,头道山口空无一兵,山风猎猎,旌旗倒伏。
杨文广策马追上呼延庆,振声道:“二哥,敌兵败散,咱们可乘势入山!”呼延庆凝神片刻,却摇头道:“不可贸然并进。山口狭窄,易守难攻,若中埋伏,反为敌所趁。你断后策应,我先闯第二道山口!”文广闻言抱拳领命,随即缓勒战马,率军徐行于后。
呼延庆拍马在前,飞虎韂响如骤雷,宝马铁蹄踏得山道震颤。他目光如电,扫视前路林峦,警惕地防着伏兵袭扰。未行多远,只见远处山口嶙峋,道旁乱石嵯峨,横草深深。山顶之上,两杆南唐红旗在风中猎猎飞舞,山势如伏兽般沉沉压来。
他正勒马观势,忽听山口内大喝传出:“来者何人,胆敢擅闯困龙重关?快快纳命!”喝声未落,只见一骑奔出,乃一中年南唐大将,面色泛金,威风凛凛,背插护旗八面,黄金甲晃得人睁不开眼,坐下黄骠马如山前神兽,步步沉稳。他手中一柄三耳大刀,铜环撞响如雷,声音未至,刀锋先到,直逼人心胆。
呼延庆毫无惧色,勒马横戟沉声道:“来将何名?”“吾乃南唐大将叶立古,豪王驾下先锋!你是何人?”“汴梁忠孝王,呼延庆是也。”言语一落,四野风声一紧,天地仿佛一凝。
叶立古眉头微皱,心道:果真是他,黄天亮多半死于其手。可惜此人虽名震一方,但终归不过是血肉之躯,我叶立古未必不能与之一较高下!他当即大喝:“呼延庆,豪王爷待你不薄,邀你元帅议降,却反遭你背约破阵,今日既来此处,便休想活着出去!”说罢,刀起如瀑,卷起黄尘直扑呼王面门。
呼延庆端戟迎敌,戟刀交击间,金铁交鸣声震山谷。二将各展兵刃,转眼数十合,杀得天昏地暗,飞沙走石。文广见状心急,催马高呼:“二哥,让我来助你一臂之力!”呼延庆微微一笑,暗想:此人虽有两下子,但非我敌手,暂且不必劳烦兄弟。
再斗三十余合,呼延庆见叶立古招数稳健,久战不衰,知若再缠下去,恐误大局,当即心念一转,将乌龙戟一摆,错镫之间,左手交戟,右臂后探,虎尾钢鞭破风而出。只听“唰啦”一声巨响,叶立古本能侧身闪避,刀杆斜挡,电光石火之间,“喀嚓”一声脆响,钢鞭重击刀杆,叶立古手臂发麻,铁甲翻飞,险些坠马。他只觉头颅轰鸣,气血翻涌,惊呼道:“好厉害!”话音未落,坐下战马已受惊嘶鸣,驮着他踉跄奔入山口。
呼延庆岂肯轻纵,策马挺身而追。
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