第684章 为虎作伥（2/2）

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正当他暗暗称奇之际，那道姑忽然刀势一变，在翻飞之间，反手自背后取出短剑，手腕轻抖，接连三道寒光破空而去。只听轻响数声，三枚桃子应声坠地，未损枝叶分毫。

道姑收势而立，唇角微扬，低声自语：“尚可，小飞剑仍算听使。若对敌而用，指左不伤右，取命亦不过一瞬。”

杨世汉心中暗凛，只觉此人武艺之精，远非寻常。正欲悄然退去，却因足下一动，踩断枯枝，轻响入耳。

刀锋骤起。

那道姑已然回身，刀尖直指树后，目光如电，冷声喝道：“藏头露尾，意欲何为？还不现身！再敢迟疑，飞剑便取你双目。”

杨世汉心头一紧，暗道飞剑之准，已然亲眼所见，若再迟疑，恐真有不测。当下稳住心神，朗声应道：“道姑莫疑，在下并非歹人。”

言罢，缓步而出。

道姑打量来人，只见他头戴武生公子巾，身披公子氅，举止端正，眉目清朗，不似奸邪之辈，语气便缓了几分，问道：“深更半夜，你来此作甚？此地荒僻，少有人至。”

杨世汉拱手答道：“在下寄身石佛寺，随师父习武读书。今夜心绪不宁，出来行走，不觉误入此地，惊扰之处，还望见谅。”

道姑闻言，微露讶色：“你随碧空长老学艺？”

杨世汉点头称是。

道姑目光一亮，追问道：“你学的是什么功夫？”

杨世汉略作思量，答道：“无非骑战步战之术。”

道姑又问：“仅此而已？”

杨世汉沉声道：“尚有师父传授的双锤之法。”

道姑略一沉吟，道：“十八般兵刃，你可通晓？”

杨世汉坦然答道：“不敢言精，却皆能运使。”

道姑忽然笑道：“既如此，取枪来，使一趟我看。”

杨世汉闻言，心中微动。论及诸般兵刃，他最为自负的，正是家传枪法。当下不再推辞，取枪在手，双臂一抖，枪势展开。

只见他上封下扎，里撩外扫，进退转折，宛如游龙。七十二路杨家枪法一气呵成，收势之时，气息平稳，面不改色。

道姑不由轻吸一口气，赞道：“好枪法。”

杨世汉谦声道：“道姑过誉。”

道姑问道：“此枪法，也是碧空长老所授？”

杨世汉含糊应了一声。

道姑看了他片刻，缓声道：“凭你此艺，将来必有出头之日。”

杨世汉亦生敬意，反问道：“方才见道姑刀法与飞剑皆精妙非常，不知尊师是谁？”

道姑答道：“后山庙中，灵芝道姑是我师父。我名百花童子。”

杨世汉点头，又问她为何在此。

百花童子淡然道：“看守桃园，此地清净，正宜修行。”

两人又闲谈数语，互通姓名。杨世汉以化名花昆相告，百花童子亦未深究。夜色渐深，二人各自告辞，重归山中清寂。

自那月下桃林一会之后，杨世汉偶尔于修习之余，循着山径再入桃园。多半时候，他只是远远立着，看百花童子运刀使剑，心中并无杂念。她出手沉稳，刀势开阖有度，飞剑出手，去留如意；他则暗自揣摩其劲路变化，思量如何化入自身武艺之中。

百花童子亦然。她见杨世汉枪法源出将门，进退之间自有堂堂正气，与山野武人全然不同，心中不免赞赏。二人来往，不过数次，却始终守礼自持，一如清风明月，各自澄明。所求者，不过武道一途，彼此印证而已。

谁也未曾料到，数年之后，再度相见，竟是在刀兵对峙、火光冲天的两军阵前。

此时北庄口外，夜色被火光映得通红。杨世汉与那女将相对而立，往事骤然涌上心头。他眉头微蹙，终是按捺不住，策马向前半步，目光落在她身上，语声低沉而复杂。

杨世汉望着她，缓缓开口道：“百花童子，你怎会身披甲胄，执刀立于此地？你不是随灵芝道姑修行，看守桃园么？此中缘由，究竟为何？”

陆云娘闻言，胸中忽觉一紧，仿佛被旧日清净时光猛然撞了一下。她握刀的手不自觉收紧，眼底掠过一丝难以言说的苦意。

她本奉师命下山，原为护国扶正而来。可归家之后，所见所闻，却与心中所念大相径庭。父亲陆全忠所行之事，早已背离忠义之道。他不但一意追随凌云，图谋篡位，更暗中与北国往来，左右逢源，谋求私利。

陆云娘曾数次劝谏，言辞恳切，愿他悬崖勒马。可陆全忠只当她年少不谙世事，反斥她目光短浅。于他而言，无论大宋存亡，只要权柄在手，便是通途。

“若凌云得势，我便是开国之臣；若北国入主，我亦可为上将。”这是陆全忠的算计。

陆云娘心知再劝无益，却又难违孝道，只得隐忍在侧，暗自筹思。此番追杀慈云，她本不愿随行，却被父亲软硬并施，逼迫同行，不得不来。

此刻旧识当面相问，她心中百转千回，终是不能吐露半分。

陆云娘眉峰一竖，神色陡然转冷，刀锋微抬，语气已不复先前迟疑：“花昆，此事你莫要再问。我不能说，也不会说。”

她目光一转，反将话锋压向杨世汉，沉声道：“我倒要问你，你与慈云之间，究竟是何关系？你为何拼命护他？”

杨世汉闻言，神色一肃，胸中激荡，却语气沉稳。他望向火光映照之下的慈云所在之处，缓缓答道：“慈云乃当今皇上的御弟。杨某虽不过布衣之身，却知人生在世，有三恩不可忘。”

他说到此处，目光愈发坚定，语声铿然：“天地覆载之恩，父母生养之恩，君王水土之恩。殿下身陷险境，我岂能袖手旁观？”

陆云娘听罢，眸中掠过一瞬复杂之色，随即冷声道：“好。你要救慈云，我与我父却要取他性命。如此一来，你我立场已明，又当如何？”

杨世汉心头一震，反问道：“你们为何一定要杀慈云殿下？”

陆云娘摇头，语气决绝：“缘由你不必问。今日之局，各为其主，旧情当断。”

她顿了顿，语气忽然低缓下来，却仍带锋芒：“花昆，听我一句劝。你若此刻抽身离去，不再护他，我可当作从未见过你，放你生路。”

她缓缓举起手中绣龙刀，背后飞剑在火光中寒芒隐现：“若你执意阻拦，我手中之刀，身后之剑，便再无情分可言。”

陆云娘双手扶刀，立于马上。夜风卷过，她柳眉骤然竖起，面上血色仿佛被瞬间抽去，神情冷硬得如同垂下的门帘，一沉到底。

杨世汉心头猛然一跳。

他看得分明，这并非虚张声势，而是真正下定了决断。念及此处，胸中不由一沉，暗自叫苦。

他心中转念如飞：难怪陆全忠敢公然追杀慈云殿下，原来百花童子竟与他是父女之亲。她的武艺，自己再清楚不过。单论刀法，尚可周旋；可她背后那数口飞剑，来去无影，出手即中，当年魏化败亡，正是折在此物之下。

若真与她放手相搏，一旦稍有闪失，不独自身难保，慈云殿下亦将再无生机。

杨世汉眉峰紧锁，牙关暗暗咬紧，心念翻涌不定。退，他不能退；战，又凶险难测。片刻之间，他忽然心中一动，似是抓住了一线可行之机。

念头既定，他缓缓将双锤挂回马前铁冠梁上，翻身端坐，目光直视陆云娘，神情竟现出几分罕见的沉静与歉意。

杨世汉望着她，语声低沉而郑重：“百花童子，未曾想你我竟会在此地兵刃相向。”

他说到这里，略一停顿，似在斟酌措辞，随即缓缓道：“你劝我袖手旁观，任由你追杀殿下，此事花昆万万不能应允。但若与你动手，你的刀法与飞剑之威，我亦心中有数，自知未必能全身而退。”

他抬起头，目光坦然，却隐含恳切：“不若如此——念在昔日同在雪山门下的情分上，请你高抬贵手，放我与殿下一条生路。你护驾有功，日后朝廷自会论功行赏，封侯拜将，未必不在话下。如此，既不伤你我旧谊，又可两全其美。”

夜色之中，他语声愈发平稳，却带着不容动摇的决绝：“若你执意取我君臣性命，那也无妨。花昆愿与殿下同生共死，绝不退避半步。此中利害，还请你三思。”

陆云娘听罢，神色微变。她望着马前之人，眼底闪过一丝难以压下的波动，随即冷声道：“花昆，你这人当真执拗。”

她语气中既有恼意，也有不解：“你与慈云非亲非故，何苦为了他赔上性命？我并不想杀你。你速速离去，我只取慈云，与旁人无干。”

杨世汉摇了摇头，神情反而愈发坚定：“那断然不可。男子立世，言出必践，既已许下护驾之诺，岂能半途而废？姑娘方才所言，花昆恳请你再思一思。”

这话说得不疾不徐，却字字如铁。

陆云娘立于马上，眉心紧蹙，心中却已乱作一团。她明白，若要擒拿慈云，必然绕不开杨世汉；可真要与他交手，飞剑一出，伤他性命，又岂是她所愿？

她心中暗自思量：花昆乃碧空长老门下，与自己同承一脉渊源，师门情面在此，怎能全然不顾？更何况他为人磊落，忠义分明，反观自己之父，却一意投机取巧，既扶凌云，又通北国。若真随父行事，自己又算什么？

一念至此，陆云娘只觉胸中郁结难当，银牙暗暗咬紧，握刀的手指微微发白。

忽然之间，她目光一凝，似是下定了某种决心。

陆云娘缓缓抬刀，刀锋指向杨世汉，语气低沉，却带着一丝异样的笃定：“花昆，你且听我一言。”

夜风呼啸，火光映照之下，她的神色已与先前全然不同。